El prestigioso periódico inglés “The Guardian”, en su edición del pasado 27 de febrero, publicó un extenso reportaje titulado ‘“Pensábamos que el hielo era eterno”. Colombia mira un futuro sin glaciares.’ (https://www.theguardian.com/global-development/2025/feb/27/ice-water-colombia-looks-to-a-future-without-glaciers)

Si bien, el núcleo central es la Sierra Nevada Cocuy, entre los departamentos de Boyacá, Casanare y Arauca, el reportaje hace una importante referencia a los parques naturales del Colombia, y de manera particular al Parque Natural de los Nevados, lo cual incluye al Tolima.

“La Sierra Nevada del Cocuy, dice, es uno de los seis glaciares que quedan en Colombia. Aunque ha perdido más del 90% de su hielo desde la segunda mitad del siglo XIX, contiene alrededor del 36% de la cobertura glacial total del país.

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Franjas de roca seca ahora expuestas alguna vez fueron alfombradas de nieve en los altos picos de Sierra Nevada. En el sendero que conduce al pico del Cóncavo, se han colocado marcadores de piedra como lápidas para indicar la posición de la línea de nieve en años pasados. El marcador más lejano, que data de finales del siglo XIX, está ahora a varios kilómetros del hielo más cercano”.

“Aunque la Sierra Nevada del Cocuy es el hogar de la masa glacial más grande del país, está lejos de ser la única en su destino. El aumento de las temperaturas globales y los patrones climáticos cada vez más impredecibles están devastando las seis áreas glaciares restantes de Colombia”, afirma el articulista Euan Wallace, quien visitó a Colombia.

El reportaje de The Guardian, hace una severa advertencia: “En 2024, la vecina Venezuela se convirtió en el primer país de la historia moderna en perder todos sus glaciares, y algunos predicen que Colombia podría ir por el mismo camino en tan solo 30 años”. “Incluso si tuviéramos que reducir muy agresivamente las emisiones de gases de efecto invernadero durante los próximos 10 a 20 años, no sería suficiente", afirma Mathias Vuille, profesor de ciencias atmosféricas y ambientales de la Universidad de Albany, que ha estado estudiando la crisis climática en los Andes durante más de 30 años. “Ya no están acumulando nieve fresca y hielo, están condenados”. “El glaciar más bajo de Colombia, Santa Isabel en el parque nacional Los Nevados, muy al oeste de la Sierra Nevada del Cocuy, probablemente será el primero en desaparecer. Según datos del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), el glaciar probablemente desaparecerá en cinco años.”

Este informe plantea serios problemas. El más grave de todos: vamos para un futuro sin ríos.

“Mateo Giraldo, de 32 años, es de la cercana ciudad de Pereira y ha estado caminando en estas montañas alrededor de Santa Isabel durante los últimos 16 años. "He llorado por la situación con el glaciar”. “Verlo antes y después ha sido algo que he sentido en mi corazón. Junto con otros que han frecuentado el glaciar Santa Isabel en las últimas décadas, Giraldo ha visto de primera mano los cambios que hicieron que una sección, Conejeras, desapareciera por completo entre diciembre de 2023 y febrero de 2024. La pérdida de los glaciares de Colombia representa una bomba de tiempo para aquellos que viven en las regiones de gran altitud del país.”

Las preguntas que tenemos que hacernos los colombianos en general, y los tolimenses en particular es: ¿cuál es nuestro futuro hídrico si desparecen los glaciares que están en el Parque Natural Los Nevados? ¿Cómo va a afectar esto a los municipios que toman el agua de ríos que nacen en estos páramos? ¿Y cómo vamos a seguir haciendo agricultura, si no tenemos agua? ¿Qué va a pasar con los nevados del Tolima y del Ruiz?

Es importante que la autoridad ambiental Cortolima, nos diga qué se está haciendo en este campo, y que autoridades departamentales y municipales tomen cartas en el asunto, principalmente en lo que tiene que ver con cultura ambiental. -