Los investigadores Mario Sierra y Arledys Albino descubrieron una nueva especie de orquídea en el municipio de Villahermosa, norte del Tolima. Ambos, egresados de la Universidad del Tolima, denominaron a la flor con el hombre de "Oncidium tolimense Sierra-Ariza & A. Albino-Bohórquez", por el género de la misma, el departamento y los descubridores. 

De acuerdo con Mario y Arledys, la flor fue encontrada en un fragmento de bosque muy húmedo montano bajo, en elevaciones promedio de 2120 metros. El hallazgo se dio en el mes de abril de estey año, en una salida de campo de los investigadores, que buscaban ampliar el número de especies de orquídeas de la investigación “Síntesis de las orquídeas de la cuenca del río Azufrado - Tolima". 

Mario Sierra explicó que la flor descubierta habita en los árboles con altura superior a los 5 metros. 

"Este grupo de plantas se caracterizan por tener muchas flores estériles y pocas flores funcionales. Esta especie se distingue por tener pétalos obovados, los lóbulos laterales del labelo ovados, formando una lámina ampliamente obovada y un callo formado por 5 laminillas gibosas superiores, acompañadas por 3 dientes inferiores redondeados, y el diente medio más arriba que los laterales", detalló. 

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En el artículo publicado en la Revista Orquideología, en el cual se encuentra la descripción de esta nueva planta, Mario y Arledys recomiendan evaluar el estado de conservación de la especie e iniciar planes para la preservación de los relictos de bosque donde habita, pues presenta características de amenaza.  

"Muestra la grandeza de la biodiversidad del municipio de Villahermosa y del Tolima (...) Nos sentimos felices y motivados al aportar este pequeño grano de arena al conocimiento científico sobre nuestro departamento. También, nos alienta a seguir ejerciendo una práctica investigativa de calidad", expresó Arledys.

Es la segunda especie de orquídea que se descubre en Villahermosa durante el último año. A finales de 2020, Mario Sierra también participó en el descubrimiento y caracterización de Acianthera Villahermosae, otra especie ubicada sobre el río Azufrado.