Melkin Bautista, de 43 años de edad, falleció hacia las 9:30 de la noche en el centro hospitalario de la capital tolimense, a causa de la gravedad de las quemaduras sufridas mientras ayudaba a sofocar las llamas en un predio colindante. El hombre formaba parte de un grupo de habitantes de la vereda Palo Alto, en el municipio de Rovira, quienes se organizaron de manera comunitaria para controlar el avance del fuego que llevaba varios días afectando la zona.

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El incidente se registró a las 3:20 de la tarde en un sector cercano a La Reforma, cuando el fuego, generado al borde de la vía, ascendió rápidamente por la vegetación. Luego del hecho, el afectado fue trasladado inicialmente en un vehículo particular y posteriormente por una ambulancia hasta la ciudad de Ibagué, ingresando de urgencia al Hospital Federico Lleras para recibir atención médica especializada debido a la severidad de las lesiones.

Durante su estancia en la unidad de cuidados intensivos, el paciente requirió intubación tras presentar un cuadro de inflamación en las vías respiratorias y afecciones orgánicas derivadas del incendio. El personal médico notificó el deterioro progresivo en la salud del paciente durante la jornada, derivado de la inhalación de humo y la extensión de las heridas, escenario que requirió procedimientos médicos complejos.

Familiares de Melkin manifestaron desconcierto frente a la evolución del estado clínico del afectado, dado que en las primeras horas tras el accidente se encontraba consciente y caminaba por sus propios medios. Las autoridades competentes, junto a la Fiscalía y Medicina Legal, adelantaron las gestiones pertinentes para la realización de los trámites judiciales correspondientes y la posterior entrega del cuerpo a sus allegados.

La familia del hombre, compuesta por su esposa y su hijo de 11 años, enfrenta este hecho en medio del profundo pesar manifestado por los habitantes del sector rural. Melkin Bautista se sumó a las labores de control del fuego en respuesta a las llamadas de auxilio emitidas por los vecinos para proteger los terrenos agrícolas y las viviendas del sector afectado por la conflagración.

Las quemaduras que provocaron la muerte del campesino se produjeron en el contexto de múltiples incendios de cobertura vegetal reportados en la región del Tolima. Habitantes de la vereda señalaron que los focos de candela en dicho sector se originaron en las orillas de la carretera, motivo por el cual la comunidad ha solicitado la investigación formal por parte de las autoridades competentes.

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Con la muerte de Melkin Bautista, asciende a dos el número de personas que han perdido la vida esta semana en el departamento del Tolima a causa de las conflagraciones de cobertura vegetal. La primera víctima reportada fue Carlos Eduardo Mosquera, un adulto mayor de 73 años, quien falleció la tarde de el martes 22 de septiembre, en medio de un incendio forestal registrado en la zona rural del corregimiento de Coello Cocora, en el municipio de Ibagué, cuando intentaba evitar que las llamas consumieran su vivienda.