Por Mauricio Arcila

Redactor El Cronista.co

Hace tan solo dos días registrábamos el fallecimiento de Víctor Hugo Ayala, el hombre que le dio voz al Himno Nacional de Colombia, un bogotano que le cantó a la patria y al amor. La tarde de ayer miércoles 7 de octubre, de la misma manera, despedimos tristemente a otro gran colombiano, también otro artista —más colombiano que muchos nacidos aquí—: el gran Piero Antonio Franco de Benedictis… Piero.

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Este consagrado músico y cantante nació en Italia el 19 de abril de 1945. Llegó muy pequeño a la República Argentina junto a sus padres, huyendo de la miseria y de los horrores que dejó la Segunda Guerra Mundial en la tierra de la pasta. Se radicaron en Villa Devoto, un populoso barrio de Buenos Aires, donde, gracias a la influencia de sacerdotes adelantados a su tiempo, comenzó su trayectoria artística, renunciando de paso a la vida clerical.

Hacia 1964 ya era recurrente en programas de variedades televisivos, junto a grandes estrellas nacientes del sur del continente como Leo Dan y Palito Ortega. Pero sería en 1968 cuando grabó su gran éxito Mi viejo, que se consagró tanto en Argentina como en toda Latinoamérica, llegando también al cine en 1970 con la película El profesor Patagónico.

En los años convulsos de 1973 en adelante, su acercamiento a la música de protesta, con temas como Los Americanos, lo convirtió en uno de los abanderados de la canción social argentina. Fue hostigado por la represión de la dictadura militar de Videla y dejó su patria adoptiva en 1976, viajando a España. Allí conoció al periodista y escritor colombiano Daniel Samper Pizano, quien lo animó a radicarse unos años en Bogotá antes de regresar a su país.

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Ese lazo estrecho con Colombia le otorgó la nacionalidad en 1994, precisamente de manos de Ernesto Samper, hermano de Daniel, quien además lo nombró Embajador de Paz. Desde entonces aportó como mediador en los problemas de violencia del país, apoyó de manera regular el activismo político y las marchas sociales, acompañó el plebiscito por la paz de Juan Manuel Santos y respaldó al hoy ex presidente Gustavo Petro en sus campañas hasta llegar al Palacio de Nariño.

Como músico, casi todo está dicho: 21 producciones discográficas entre 1969 y 2016, con obras destacadas como Sinfonía inconclusa del mar (1975) y el doble compilado de 1995, junto a grandes de la música mundial como David Gilmour (Pink Floyd), Annie Lennox (Eurythmics) y Joaquín Sabina, entre otros, dedicado a los derechos de los niños.

Premiado en múltiples ocasiones, tanto por su trabajo artístico como por su activismo político, hoy, cuando despedimos a este maestro de 81 años, que viajó de la canción social al rock y de la trova al folclore, solo podemos decir: “fue un buen tipo el tal Piero”. El mismo que inmortalizó la canción más sonada en el Día del Padre (Mi viejo), y que, como sucede con los padres que parten, seguramente será despedido con la misma emoción en su querida Buenos Aires.