Hay historias del Deportes Tolima que estuvieron a punto de quedarse archivadas. Una de ellas terminó convertida en un libro de 288 páginas que el periodista Nelson Ascencio presentó el pasado viernes 2 de octubre en la Cámara de Comercio de Ibagué, después de casi dos décadas de trabajo.

La idea nació en 2004, durante la Copa América de Perú. Ascencio contó que el entonces presidente del club, Gabriel Camargo, lo invitó a desayunar y le propuso escribir una publicación por los 50 años del equipo. El periodista aceptó y terminó el primer trabajo en apenas tres meses, pero el proyecto no llegó a las librerías.

“Después el viejo dijo que no había plata para publicarlo. Entonces, quedó archivado”, recordó Ascencio.

• Lea más: Luis Fernando Suárez debuta con empate amargo al frente de Deportes Tolima

Durante la pandemia retomó la investigación y completó una obra que recorre la historia del equipo entre 1954 y 1993, año en que descendió a la Primera B. El libro reúne crónicas, reportajes, estadísticas, anécdotas, historias de protagonistas y reseñas de partidos, además de más de 450 fotografías e ilustraciones, algunas inéditas.

El periodista asegura que, pese a tratarse de una publicación dedicada a la memoria del club, el Deportes Tolima no participó en su elaboración ni apoyó su difusión.

“El Deportes Tolima no colaboró en nada. Ni siquiera en sus redes sociales habló del libro”, afirmó.

Historias que quedaron en la memoria

Entre los episodios que más llamaron su atención durante la investigación está la particular forma en que el equipo se financiaba en los años 70. Según Ascencio, hubo una época en la que a los jugadores se les pagaba con recursos obtenidos de la venta de chatarra del municipio.

También recordó que Jorge Guzmán Molina, dirigente de entonces, llegó a rifar tres carros último modelo entre aficionados para conseguir recursos y mantener al equipo.

Otra historia tiene que ver con las prácticas de brujería dentro del club. Ascencio relató que un dirigente hacía que los jugadores se bañaran con hierbas y otros elementos para “sacarse la sal”. Incluso una pitonisa habría señalado que había un jugador “salado” y terminó saliendo Marcos Martínez, kinesiólogo que también integró la Selección Colombia. El equipo continuó perdiendo hasta que aquel dirigente dejó la institución y, según la historia recopilada por el periodista, los resultados comenzaron a cambiar.

Para Ascencio, el mejor Tolima de todos los tiempos fue el Kokoriko de 1981, equipo que, según recordó citando al técnico Hugo Gallego, practicó uno de los sistemas tácticos más destacados del fútbol colombiano, con el ‘pressing’ introducido por Ricardo De León.

Un libro sin precio comercial

La publicación fue financiada por la Gobernación del Tolima, a través de Indeportes Tolima y la Secretaría de Cultura. De esta primera edición se imprimieron apenas 500 ejemplares, destinados a periodistas, exjugadores y bibliotecas públicas.

El libro no tiene precio comercial, explicó Ascencio, debido a que fue financiado con recursos públicos. Una eventual segunda edición, si consigue patrocinio privado, sí podría ser comercializada.

• Puede leer: Tapa Roja: La historia del licor que define el alma del Tolima

La obra está dedicada a sus padres, hermanos y sobrinos, además de los amigos que han acompañado su formación.

Ascencio, quien trabajó 25 años y 26 días en Caracol Televisión, actualmente ejerce como periodista independiente. En Ibagué conformó un equipo de siete periodistas que transmite los partidos del Tolima por Ondas de Ibagué 1470 AM, en la Onda Deportiva, y además se desempeña como director de comunicaciones de la Liga de Fútbol del Tolima.

Aunque reconoce que ama el periodismo y recientemente terminó una especialización en Periodismo y Narrativas Digitales, admite que tiene reparos con el entorno de la profesión.

“Amo mi profesión, la disfruto y tengo una pasión desbordada por lo que hago”, dijo. Sin embargo, agregó que no le gusta el medio porque, en su concepto, está rodeado de “envidias, injusticias” y “mucha falsedad”.

Ahora, después de casi 20 años, aquella investigación que alguna vez terminó archivada finalmente quedó convertida en un documento para conservar parte de la memoria del Deportes Tolima.