Dentro de los proyectos que realizan diversas entidades y organizaciones posicionar al corregimiento de Toche como un destino mundial para el aviturismo y el turismo de naturaleza, se adelantó un trabajo de campo con la participación de 28 expertos y  aficionados, en el bosque de palma de cera y el volcán Cerro Machín.

Entre las instituciones comprometidas en este programa se encuentran la Alcaldía de Ibagué, la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), y ONGs, que laboran conjuntamente en este sentido.  

Al respeto, John Myers, conservacionista estadounidense y líder de Alianzas Estratégicas de WWF Colombia, destacó este hecho como: “Realmente fue impresionante. Ibagué tiene un lugar privilegiado, con varias especies endémicas y además sitios muy bonitos, llenos de historias. Celebro la visión del Alcalde de generar ingresos importantes y progreso para el sector rural”. 

Para Myers, el corregimiento número 6 de Toche superó con su riqueza natural sus expectativas. “Me sorprendió ver el loro orejiamarillo en estas cantidades tan representativas, además vimos varias especies interesantes. Toche tiene un gran potencial para el aviturismo, es necesario que otras entidades se unan a este liderazgo. El público del aviturismo puede generar muchos cambios positivos para esta región”, destacó el representante de la WWF.

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Los avistadores de aves reportaron en sus listas de chequeo un número máximo de 98 especies de aves diferentes en su recorrido entre Tapias y Toche.

“Aquí te puedes pasar una semana o dos en un plan tranquilo viendo pájaros. Hay tantas aves en Ibagué como en toda Europa o todo Estados Unidos, imagínate el potencial que tienen y las posibilidades”, destacó Eugeni Capella, biólogo y experto internacional.

Arriería, danzas y otras muestras culturales fueron presentadas a los visitantes por parte de la comunidad de Toche en esta salida de campo adelantada en el marco del Tercer Festival de Aves del Tolima“Ibagué biodiversa, alas por la paz”.

“Toda la zona rural de Ibagué guarda inmensas riquezas de carácter cultural y natural y eso fue lo que pudimos apreciar en este recorrido que nos llevó por el Volcán Machín, por el Camino Nacional y el eje central que era el bosque de palma de cera”, manifestó Cesar Picón, secretario de Desarrollo Rural y Medio Ambiente.

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El bosque de palma de cera más grande del mundo

En aras de proteger y conservar la biodiversidad generada por los bosques de palma cera, se viene ejecutando un importante trabajo con Cortolima, Ministerio del Medio Ambiente, Parques Nacionales, WWF y otras entidades para lograr la declaratoria de este territorio como área protegida.

“Entre Ibagué y Cajamarca tenemos el bosque de cera más grande del mundo, aproximadamente unas 600.000 individuos arbóreos de palma de cera se encuentran ubicadas en este sector del Tolima, constituyendo una riqueza ambiental que debe ser protegida”, sentenció Picón.

Reportes de pumas, venados, osos de anteojos y los denominados osos perezosos se han incrementado en los últimos días, por lo que la comunidad de Toche ha solicitado un especial acompañamiento de las entidades responsables.