La Organización Panamericana de la Salud, OPS ha sido reiterativa en el uso del tapabocas en tiempos de pandemia. La falta de mascarillas en el mundo preocupa a la ciudadanía que tiene alternativas en casa para suplir esa necesidad al momento de salir de casa. 

En el documento publicado por la máxima autoridad en salud del mundo hace aclaraciones sobre su uso dentro de la comunidad, durante la atención domiciliaria y en hospitales y clínicas, especialmente. 

La primera acalaración que deben tener en cuenta nuestros lectores es que las máscaras que se usan comúnmente son las de tela, las de tres capas y las de respiración N95.

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1. ¿Cómo se contagia el nuevo coronavirus?

Las dos rutas más fuertes de transmisión del virus son las gotas respiratorias que se generan cuando una persona infectada tose o estornuda, y el contacto cercano (dentro de 1 metro) con alguien que tenga síntomas respiratorios (tos, estornudos) corre el riesgo de estar expuesta a gotitas respiratorias potencialmente infecciosas.

Recordemos que las gotitias tienen una vida en las diferentes superficies que varia, por eso el virus podría permanecer viable; así pues, el entorno inmediato de un individuo infectado puede servir como fuente de transmisión por contacto.

2. ¿Se puede transmitir sin saberlo?

Sí. Existe una alta probabilidad de transmisitir el Covid19 antes de desarrollar los síntomas. Por eso el peligro es mayor en su efecto multiplicador de transmisión.  Es importante reconocer que la transmisión presintomática requiere que el virus se propague a través de gotitas infecciosas o a través del contacto con superficies contaminadas.

Algunas personas pueden dar positivo de 1 a 3 días, contagiando a otros sin haberse sentido mal dice la OMS.

3. ¿El uso de tapabocas es la medida más efectiva para disminuir el factor de riesgo de propagación del virus?

Expertos en el tema, han sido enfáticos en realizar diferentes tareas para proteger su salud y la de su familia, como el lavado de manos. Un problema grave que se registra en las diferentes imágenes y videos que salen en medios de comunicación está en el mal uso y colocación de las mascarillas. 

El uso correcto es colocarla de manera ajustada alrededor de la nariz y debe cubrir completamente la nariz y la boca y no sólo colgarla holgadamente alrededor del cuello, de lo contrario el propósito de usar la máscara se ve frustrado. Y una RECOMENDACIÓN EN MAYUSCULA Nunca toque la superficie delantera de la máscara ya que es la parte contaminada.

4. OMS recomienda el uso de máscaras (tapabocas) en población sin síntomas basada en el riesgo que pueden tener:

- Población con comorbilidades (uno o más trastornos además de la enfermedad primaria).

- Cuidadores de pacientes.

- Sitios donde no es posible mantener la distancia debido a alta densidad (como el transporte público).

5. Los riesgos que puede tener si se usa el tapabocas de forma incorrecta incluyen:

- Autocontaminación.

- Dificultades respiratorias.

- Falsa sensación de seguridad.

- Falta de tapabocas para el personal médico (tapabocas médicos).

6. IMPORTANTE: Cómo ponerse, usar, quitarse y desechar una mascarilla

Para cualquier tipo de mascarilla, el uso y la eliminación apropiados son esencial para asegurar que sean eficaces y evitar cualquier aumento de la transmisión. Los que venden en las farmacias deben desecharse con frecuencia (cada 4 horas en promedio) o si es artesanal lavarse constantemente con agua y jabón, si puede dejarlos al sol una media hora mucho mejor. 

La siguiente información sobre el uso correcto de las máscaras es derivada de las prácticas en los entornos de atención de la salud.

- Antes de ponerse una mascarilla, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.

- Cúbrase la boca y la nariz con la mascarilla y asegúrese de que no haya espacios entre su cara y la máscara. Atarla firmemente para minimizar cualquier hueco

entre la cara y la máscara.

- Evite tocar la mascarilla mientras la usa; si lo hace, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.

- Cámbiese de mascarilla tan pronto como esté húmeda y no reutilice las mascarillas de un solo uso.

- Para quitarse la mascarilla: quítesela por detrás o de los cauchos que la agarran a su cara (no toque la parte delantera de la mascarilla); deséchela inmediatamente en un recipiente cerrado, y lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.

- No reutilice las máscaras de un solo uso.

- Deseche las máscaras de un solo uso después de cada uso y deseche inmediatamente después de usarla.

7. ¿Cuáles tapabocas son los más efectivas?

No se ha evaluado bien el uso de máscaras hechas de otros materiales (por ejemplo tela de algodón), también conocidas como máscaras no médicas, en el ámbito comunitario. No hay pruebas actuales que permitan formular una recomendación a favor o en contra de su uso en este entorno. Si no está en riesgo la OMS considera que estos tapabocas hechos de tela y bien usados, podrían limitar el contagio. Pero de ninguna manera deben abandonarse las demás estrategias para limitar el virus (aislamiento social y lavado de manos).

Quizás lo más relevante en este punto es que el personal de salud no debe por ninguna razón usar los de tela. Un estudio que evaluó el uso de máscaras de tela en un centro de salud, encontró que los que usaban máscaras de tela de algodón tenían un mayor riesgo de infección en comparación con los que usaban máscaras médicas.

Estos son los consejos de la OMS si visita un centro de salud:

- Usar una mascarilla médica mientras esperan en el triaje u otros y durante el transporte dentro de la instalación.

- No usar una mascarilla médica cuando se aísla en una habitación individual, pero debe cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con pañuelos de papel desechables.

- Los pañuelos deben disponerse en la basura de forma adecuada, y la higiene de las manos debe realizarse inmediatamente después.

Para el personal de salud:

- Usar una máscara médica al entrar en una habitación donde hay pacientes con sospecha o confirmación de covid-19.

- Usar un respirador de partículas al menos tan protector como el de los EE. UU. Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, certificado

N95, el estándar de la Unión Europea FFP2, o equivalente, al realizar o trabajar en entornos donde los procedimientos de generación de aerosoles, como la tráquea intubación, ventilación no invasiva, traqueotomía, reanimación cardiopulmonar, ventilación manual antes de la intubación, y se realiza una broncoscopia.

- Una guía completa de prevención y control de infecciones para ellos que puede consultar aquí.

- Por lo tanto, las máscaras de tela de algodón no se consideran apropiadas para los trabajadores de la salud. (Ver evidencia científica)

8. Si una persona tiene covid-19 qué debe hacer?

Las personas con sospecha o síntomas leves deberían:

- Aislarse, si el aislamiento en un centro médico no es indicado o posible

- Realice la higiene de las manos con frecuencia.

- Manténgase a una distancia de al menos 1 m de otras personas

- Use una máscara médica tanto como sea posible; la máscara debe ser cambiada al menos una vez al día. Las personas que no puede tolerar una mascarilla médica deben aplicarse rigurosamente higiene respiratoria (es decir, cubrir la boca y la nariz con una pañuelos de papel desechables al toser o estornudar y

deshacerse de él inmediatamente después de su uso o usar un codo doblado y luego realizar la higiene de las manos).

- Evite contaminar las superficies con saliva, flema o secreciones respiratorias.

- Mejorar el flujo de aire y la ventilación en su espacio vital abriendo ventanas y puertas tanto como sea posible.

Los cuidadores o los que comparten el espacio vital con las personas sospechosos de covid-19 o con síntomas leves deberían:

- Realizar la higiene de las manos con frecuencia.

- Manténgase a una distancia de al menos 1 metro de los afectados

- Usar una máscara médica cuando se está en la misma habitación que la persona afectada

- Deshágase de todo material contaminado con sustancias respiratorias secreciones (tejidos desechables) inmediatamente después de su uso y y luego realizar la higiene de las manos.

- Mejorar el flujo de aire y la ventilación en el espacio vital abriendo las ventanas tanto como sea posible.