Dos candidatos se disputan la alcaldía. Henry Lugo avalado por el partido conservador y la U. El otro es Rodolfo Guarnizo quien tiene el respaldo del Centro Democrático y Cambio Radical. 

Valle de San Juan es un municipio pobre, tan pobre que apenas hace cuatro años el 63,45% de sus habitantes se encontraban en pobreza extrema. El municipio tiene una población de 6.500 habitantes, es decir, que de acuerdo con las proyecciones, hoy serían aproximadamente 4.200 personas que se hallan en esa difícil situación social y económica.

Por ello, El Cronista.co consultó tres ciudadanos de diferentes condiciones sociales que allí habitan, para conocer la opinión sobre lo que acontece en el municipio. Un docente, un estudiante y una mujer. Por coincidencia , los cinco pidieron reserva de su nombre y lo cinco coinciden en que a Valle de San Juan lo tiene acabado la politiquería y la corrupción.

• Puede leer: Investigan presunta corrupción en elecciones atípicas de Valle de San Juan

Testimonios

“Este pueblo nunca va a salir del atraso porque los políticos, corrijo, politiqueros tienen el mejor caldo de cultivo para perpetuarse en el poder que es la pobreza e ignorancia de la mayoría de gente. Aquí el voto lo venden por una teja de zinc o un mercado”, afirma el docente.

“Nuestro municipio no le veo futuro, los jóvenes aquí nunca vamos a tener oportunidades mientras estemos gobernados por alcaldes corruptos. Yo no me hago muchas ilusiones con el nuevo alcalde que elijan este domingo, eso es más de lo mismo”, es la expresión del estudiante de grado 11.

“Valle de San Juan es un municipio abandonado y los culpables han sido los malos alcaldes que nos ha tocado apoyados por los políticos que vienen solo por los votos, no les importa el pueblo, manipulan descaradamente a la gente. No sé cuándo vamos a despertar”, dice la mujer que se desenvuelve entre ama de casa y trabajo en el campo.

Esos tres testimonios dejan un panorama poco alentador. El clamor es que se destierre de una vez por todas la politiquería, práctica que señalan como la principal causante del atraso del municipio.

• Puede leer: Gonzalo García, acepta corrupción en elecciones del Valle de San Juan

La realidad

El Cronista.co trató de conocer los puntos de vista de los dos candidatos, pero ninguno de los dos respondió.

Lo cierto es que las elecciones de este domingo 25 de octubre se realizarán en un marco de pugnacidad política, como ha sido característico en los últimos años. Lo que ha habido es el enfrentamiento con agravios y acusaciones entre los dos candidatos antes que confrontar ideas y programa de gobierno. Es decir, no se vislumbra cambio.

En ese sentido, los vallesanjaneros que acudirán a las urnas este domingo lo harán en medio de un ambiente caldeado, con la memoria fresca sobre el peor escándalo de corrupción electoral que ha vivido el Tolima en los últimos tiempos, cuando de manera inverosímil el alcalde electo y el titular, terminaron en la cárcel.

Está fresco el episodio que comprometió al Partido Conservador y a su candidato Daniel Ricardo García, quien de manera irregular en el 2019 se hizo elegir por los habitantes de Valle de San Juan. Junto a su padre, el excongresista Gonzalo García y su antecesor, el exalcalde Héctor Orlando Padilla, ofrecieron material de construcción, dinero en efectivo, contratos y otras dádivas, a cambio de votos. 

Hoy en día los tres implicados en el escándalo de corrupción electoral están detenidos y aceptaron sus cargos. 

• Puede leer: El 25 de octubre elecciones atípicas en Valle de San Juan

Los que acompañan

El Partido Conservador le apostó nuevamente a ganar las elecciones, en esta ocasión con el candidato Henry Lugo. "El artista", como es conocido el escultor tolimense, quien ha recibido el padrinazgo del senador Miguel Ángel Barreto y de los representantes Adriana Magali Matiz y José Elver Hernández 'Choco', es decir el mismo equipo que apoyó al alcalde condenado por corrupción electoral, Daniel García. A Lugo también lo apoya el congresista de la U Jaime Yepes. 

Por su parte, el Centro Democrático se la jugó nuevamente por Rodolfo Guarnizo, quien ocupó la segunda posición en las elecciones de 2019, tras obtener 1.396 votos. Guarnizo, al igual que su oponente Henry Lugo, no cuenta con experiencia en el sector público. 

A lo largo de su vida se ha desempeñado como agricultor y empresario. Vivió cerca de doce años por fuera del país. Por su ascendencia rural, se plantea que su administración sería con un enfoque hacia el campo. 

Ha recibido el respaldo del expresidente Álvaro Uribe Vélez, principal líder del Centro Democrático que le dio el aval. "Mis compañeros como Mauricio Pinto están apoyando a Rodolfo Guarnizo porque lo consideran una persona honesta, que ama a su ciudadanía, que le quiere servir a todos…", apuntó Uribe en un video. El representante Aquileo Parra del partido Cambio Radical se sumó también a esta candidatura.