La presencia de palomas en parques, plazas y otros espacios públicos de Ibagué quedó bajo la lupa de una investigación desarrollada por la Universidad de Ibagué y la Alcaldía. Los primeros resultados estiman una población de al menos 6.234 aves en diez puntos de concentración y advierten sobre la presencia de parásitos y microorganismos que requieren seguimiento por sus posibles implicaciones para la salud pública.

Los hallazgos fueron presentados el viernes 23 de octubre por el profesor Miguel César Moreno Palacios, quien lidera el estudio. Durante el análisis parasitológico de 117 palomas, todas presentaron ectoparásitos: en total, se contabilizaron 1.881 organismos, entre ellos moscas, piojos y ácaros. También se identificaron microorganismos como Cryptococcus neoformans, presente en el 64,1% de las muestras, y Escherichia coli eaeA, detectada en el 49,6%.

“Cuando analizamos las palomas, tienen una carga de parásitos muy fuerte, tanto en la sangre como en su piel y su excremento, y por lo tanto esos parásitos sí se vuelven un riesgo potencial para nuestra salud”, explicó Moreno Palacios.

• Lea más: Unibagué investiga sobrepoblación de palomas y alerta sobre riesgos

Para desarrollar el diagnóstico socio-biológico, el equipo delimitó una retícula urbana de al menos 5.000 cuadrantes, distribuidos en tres estratos. El trabajo combinó estimaciones poblacionales, análisis parasitológicos, revisión epidemiológica y una plataforma de datos. Además, entre mayo y agosto se realizaron 728 encuestas para conocer la percepción ciudadana: el 69,6% de los participantes manifestó mayor preocupación por las enfermedades que podrían afectar a las personas.

Los lugares evaluados fueron el parque Manuel Murillo Toro, el parque de Belén, el Museo Panóptico, la plaza de mercado La 28, el Hospital Federico Lleras Acosta, en La Francia, la Normal Superior, el parque La Toscana ubicado en la calle 57 con carrera Séptima, la avenida Ambalá con calle 64, la institución educativa Juan Lozano y Lozano y la plaza de mercado del Jardín.

Desde la investigación se insiste en que el manejo de esta población no puede abordarse únicamente desde la biología. “El manejo de la fauna silvestre y de la fauna urbana no es una decisión solo biológica ni solo administrativa, sino un problema integral”, señaló el biólogo ambiental, al mencionar también los componentes sociales, económicos, culturales y de salud pública.

Educación ambiental, la medida con mayor respaldo

Las encuestas también permitieron identificar qué acciones cuentan con mayor aceptación entre los ciudadanos. La educación ambiental encabeza las respuestas, con un 71,4%, mientras que el control letal registra el menor apoyo, con apenas un 6,6%. Otras alternativas mencionadas fueron controlar la alimentación de las aves (42,4%), reducir sus refugios (39,6%), capturarlas y reubicarlas (31,9%), aplicar medidas de disuasión (30,1%) y controlar los nidos (16,6%).

• Puede leer: Sobrepoblación de palomas en Ibagué: un tema de nunca acabar

La segunda fase del proyecto contempla mantener la vigilancia de los datos, utilizar bioindicadores poblacionales, coordinar acciones con los servicios de salud y abrir la información a la ciudadanía y la academia. La Secretaría de Ambiente y Gestión del Riesgo de Ibagué también plantea avanzar hacia medidas concretas, como revisar las prácticas de alimentación y evaluar alternativas de control biológico si se consideran necesarias.

“La toma de decisiones es lo que viene. Continuar precisamente con esta segunda fase, que es importante para lograr una solución las acciones en campo como alimentación, restricción o control biológico, si tiene que darse, para llegar a medidas más aterrizadas”, indicó un funcionario de la dependencia.

La siguiente etapa buscará articular a colegios, universidades, autoridades y comunidades. Entre las recomendaciones planteadas está evitar alimentar a las palomas en espacios públicos, fortalecer la educación ambiental en hogares e instituciones educativas y mejorar el manejo de residuos y de los lugares que las aves utilizan como refugio.