Por Ricardo Oviedo Arévalo 
*Sociólogo, investigador, docente. 

La historia política de Colombia es una construcción entre luces y sombras, especialmente el periodo posterior a la segunda presidencia de Alfonso López Pumarejo, iniciador de las reformas sociales más importantes del siglo XX. Uno de esos protagonistas fue el olvidado candidato de la izquierda liberal, Gabriel Turbay, quien enfrentó y fue derrotado por dos grandes contradictores y caudillos: Jorge Eliécer Gaitán y Laureano Gómez.

Este hecho puso fin a la hegemonía de los gobiernos liberales e inició la época que hoy se conoce como la Violencia. Los dispositivos políticos utilizados como verdaderas armas arrojadizas para dominar las mentes y voluntades fueron la xenofobia, el racismo, la aporofobia, el anticomunismo y el clasismo contra los dos candidatos liberales. De esta manera, se sobrevaloraron sus orígenes sociales y étnicos por encima de sus propuestas programáticas, lo que convierte a este trabajo académico en una consulta obligada para entender el momento político actual del país.

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Dicha derrota abortó el proyecto político liberal y modernizador, empujando al país a un baño de sangre que no ha terminado hasta el día de hoy. Para lograrlo, los sectores opositores recurrieron a la distorsión bizarra de la historia y de sus personajes; explotaron las contradicciones políticas entre las diferentes corrientes del liberalismo y, en especial, golpearon la imagen del presidente López Pumarejo. 

Aunque el médico Turbay obtuvo la mayoría de la votación, la división interna posibilitó el triunfo del conservador Mariano Ospina Pérez.

Este libro se estructura en torno a tres ideas centrales. La primera es visibilizar la historia desconocida de la lucha por el poder y sus fatales consecuencias. La segunda analiza el «juego de tronos» de los partidos, en especial del Partido Liberal, que terminó derrotado y fuera del poder tras el asesinato de Gaitán, uno de sus máximos líderes, y el total olvido y estigmatización de Turbay, debido al apoyo que el Partido Comunista dio a su candidatura. 

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Por último, esta investigación deconstruye el mito elaborado alrededor de Gaitán como caudillo del pueblo, quien tras su muerte fue elevado a los altares de la patria.

Todo lo anterior está sustentado en una investigación exhaustiva de documentos históricos de la época —periodísticos, bibliográficos y de archivo— que logra esclarecer los vacíos en el relato de las élites y su papel en el accidentado camino político del siglo XX, también llamado el siglo de las guerras.

Este texto es una lectura indispensable para entender el juego y las ambiciones desbordadas por el poder en la Colombia contemporánea. Por lo tanto, cualquier coincidencia con la realidad actual no es mera casualidad.