El papel protagónico que ha tenido la Universidad de Ibagué en la investigación relacionada con plantas aromáticas y aceites esenciales se conjuga con la amplia vocación que tiene el Tolima para producirlas en sus suelos.

Este panorama lo expuso la investigadora rusa Elena E. Stashenko, en una sesión de la Cátedra de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, desarrollada en conjunto con la Universidad del Tolima.

"Tolima es muy especial, no solo en la historia de Colombia sino, además, porque está cerca de Bogotá y del (río) Magdalena. Es plano en su mayoría y, si se compara con Santander, que es montañoso, tiene una vocación agrícola impresionante, dada la fertilidad de su suelo", destacó.

Diversificar los cultivos y generar oportunidades: en ello se traduce esa alternativa que huele bien en todo sentido, porque así se aprovecharía el campo y se enfatizaría, como ejemplo, en el cultivo de citronela, limonaria, palmarrosa, romero, geranio y lavanda, entre otras plantas.

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La Dra. Stashenko, quien trabaja para la Universidad Industrial de Santander, en Bucaramanga, capital de dicho departamento, enfatizó en las propiedades de estas plantas para extraer aceites esenciales que pueden abarcar diversos mercados.

Para ello, la participación de las universidades y el Estado debe ser significativa. En el caso de la academia, un rol protagónico; ejemplo de ello es la investigación que se desarrolla en Unibagué a partir de Bio Reto, programa de Colombia Científica al que se vinculan instituciones nacionales y extranjeras.

"En la Universidad de Ibagué se está investigando con productos que permitan controlar la plaga y afectaciones en cacao (...). Todos en Bio Reto estamos apuntando a que se elaboren 15 productos para diferentes áreas, como aseo, cosméticos y control de plagas", describió.

Cabe destacar que la Dra. Stashenko, química de la Universidad Druzhbi Narodov, de Moscú, con doctorado en Análisis Instrumental de dicha institución, fue destacada en octubre de este año como una entre los 60 científicos más influyentes del mundo por The Analytical Scientist, revista británica especializada en este campo.