En este año 2024, Tolima fue el departamento con mayor crecimiento en el Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia (ICTRC). Pasó del puesto 15 en el 2023 al 7 en el presente año. Un salto histórico para el departamento. 

Lo anterior se conoció en el XL Encuentro Nacional de Autoridades Regionales de Turismo, donde se anunciaron los resultados que posicionaron al Tolima en el séptimo lugar a nivel nacional. 

“Esta medición se hace entre 33 departamentos incluyendo la ciudad capital Bogotá, donde el Tolima mejoró de manera considerable posicionándose en el top 10; felicitaciones al departamento por estos resultados”, dijo Gabriel Moreno, director de Estudios e Investigaciones de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco). 

El modelo de Competitividad Turística Regional, diseñado por el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR), ha sido fundamental para medir el progreso del sector. Este enfoque mide la interacción del turismo con otros sectores productivos y elementos clave como sostenibilidad, innovación, calidad, planificación estratégica, entre otros. 

En esta versión, Tolima superó a regiones que son referentes nacionales y hasta internacionales para el turismo. Como Magdalena (8), Cundinamarca (9), San Andrés (11) y Huila (12). 

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Los que lideran el ranking son Bogotá (6,81), Bolívar (6,15) y Antioquia (5,88). Por su parte, Tolima cuenta con una calificación general de 5,52.

Los municipios referentes para el turismo en el Tolima son: Ambalema, Carmen de Apicalá, El Espinal, Honda, Ibagué, Líbano, Mariquita, Melgar, Murillo y Prado. Quedan por fuera otras poblaciones con turismos emergentes como Falan, Chaparral, Rovira, Planadas, entre otras.

Los resultados del Índice evidencian el potencial de los atractivos naturales, culturales e históricos del Tolima. El crecimiento del departamento, con un aumento de 0,48 puntos en su indicador, estuvo impulsado por la inclusión de nueve municipios en la medición actual, en comparación con los tres reportados en 2023. 

Además, seis de los ocho criterios evaluados mostraron incrementos, destacándose el ambiental. Reconocimientos internacionales, la ampliación de áreas naturales para uso turístico y planes municipales de gestión del riesgo han sido clave para este logro. 

“Como secretario de Cultura y Turismo del del Tolima estoy muy orgulloso por el avance histórico en el Índice de Competitividad Turística y más orgullo me siento porque estos resultados se publicaron en el encuentro regional de autoridades nacionales de turismo, donde destacaron que fuimos el departamento que más creció”, manifestó Alexander Castro. 

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Para Castro, el fortalecimiento de la estrategia de mercado también jugó un papel fundamental. El Tolima amplió su participación en ferias nacionales e internacionales, lo que permitió promocionar su oferta cultural, gastronómica y natural.