La capital musical se transforma en la capital del sabor. En un esfuerzo conjunto por incentivar el consumo local y atraer visitantes nacionales, se presentó oficialmente la Ruta del Sabor 2026. Esta iniciativa surge tras un análisis técnico entre los gremios y las autoridades para encontrar una ventana de oportunidad económica en medio de un calendario marcado por la coyuntura electoral y el ambiente deportivo. La meta es clara: que durante diez días, el principal entretenimiento de los ciudadanos y turistas sea explorar la variada oferta gastronómica de la ciudad.

La gastronomía como base económica

El secretario de Cultura y Turismo del departamento, Alexander Castro, destacó que esta decisión responde a la necesidad de proteger un sector que es base fundamental de la economía tolimense. Castro subrayó que el placer de la comida es uno de los mayores atractivos que tiene la región para ofrecerle al mundo, y que esta ruta es la reafirmación del Tolima como una potencia en riqueza patrimonial y cultural. El funcionario invitó a los colombianos a ver en el Tolima no solo un paisaje, sino una experiencia sensorial completa.

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Por su parte, la secretaria de Desarrollo Económico de Ibagué, Naydú Romero, enfatizó que la administración municipal está volcada a respaldar tanto a las grandes empresas como a los emprendedores emergentes. Un punto clave mencionado por la funcionaria es el relevo generacional, resaltando que programas de formación gastronómica en la ciudad han tenido una demanda masiva, lo que asegura que las tradiciones culinarias de la región no se pierdan, sino que se modernicen con nuevas técnicas internacionales.

Precios estándar para el comensal

Desde el sector gremial, Edison Fuentes, presidente de Acodrés Tolima, explicó que la Ruta del Sabor 2026 incluirá una oferta diversa que va desde la comida tradicional hasta propuestas de autor y cocina fusión. Cada restaurante participante ha seleccionado un plato estrella o un combo especial que los usuarios podrán disfrutar por un precio estándar de 60.000 pesos. Esta uniformidad en el costo busca facilitar el recorrido de los comensales por diferentes establecimientos, permitiéndoles conocer nuevas marcas y sabores sin afectar drásticamente su presupuesto.

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La cobertura de la ruta será total, abarcando sectores estratégicos como el Cañón del Combeima, El Vergel, La Macarena, la Zona G, Piedra Pintada y la zona de Mirolindo. Entre los participantes se encuentran nombres de gran tradición como la Lechonería Eduvina, que representa 150 años de historia, junto a casos de éxito regional como Sakana Sushi Fusión, que ya se expande por otros departamentos. También habrá espacio para propuestas innovadoras en sushi, pizzas, carnes maduradas y comida cartagenera como la del restaurante Getsemaní.

Preparativos para la temporada alta

Finalmente, la directora de Turismo del Tolima, Jennifer Hernández, recordó que este evento sirve como un "preámbulo" ideal para la Semana Mayor. La intención es que los establecimientos se preparen y se posicionen en la mente de los consumidores antes de la temporada alta de turismo religioso y vacacional. Con la participación en ferias nacionales como Anato en el horizonte cercano, el Tolima busca mostrar que su oferta gastronómica es un motor que no solo genera empleo, sino que crea experiencias inolvidables para quienes deciden visitar el territorio.