Por Manuela Ospina Varón

Master un international Business Administration - Miami, Florida

La reciente suspensión de 90 días de los fondos destinados a subvenciones de USAID, anunciada por el secretario de Estado Marco Rubio, ha caído como un balde de agua fría en las organizaciones no gubernamentales (ONG) que dependen de la cooperación internacional de Estados Unidos. Esta decisión pone en jaque la continuidad de múltiples programas que benefician a miles de personas en Colombia y otros países de América Latina.

USAID, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha sido durante años una pieza clave en la financiación de iniciativas humanitarias y de desarrollo. De acuerdo con datos de la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), en 2024, el 70% de la ayuda exterior que llegó a Colombia provino de EE. UU., representando más de 330 millones de dólares. De esa cifra, la mitad fue canalizada a través de USAID, lo que subraya la magnitud del impacto que estos recortes pueden tener en la región.

Entre las organizaciones que se verían afectadas por esta medida se encuentran algunas de las más grandes y conocidas a nivel internacional, como: Save the Children, Médicos del Mundo, Oxfam y el Consejo Noruego de Refugiados. Todas ellas dependen en gran medida de los fondos que USAID proporciona para llevar a cabo sus programas. De hecho, el diario El País de España ha alertado que la suspensión de estos fondos podría poner en peligro la supervivencia de muchas de estas ONG, especialmente las más pequeñas.

La decisión de reevaluar y redirigir los fondos de ayuda exterior, alineándolos con las prioridades de la administración del presidente Donald Trump, refleja una estrategia más amplia de Estados Unidos de ajustar sus compromisos internacionales a sus propios intereses geopolíticos. Esta política obliga a los Estados a anticiparse y desarrollar estrategias para mitigar los riesgos de no tener ayuda en temas de desarrollo, que dependen de la cooperación internacional.

La revisión de proyectos internacionales es algo recurrente en cada inicio de gobierno, es claro que quien tiene el dinero decide cómo distribuirlo, y la necesidad de un tercero, en este caso las ONG, deben comprender su rol de subordinadas de las prioridades políticas, y trabajar para garantizar la supervivencia de sus proyectos. 

Diversificar las fuentes de financiamiento es una estrategia esencial para garantizar la continuidad de los proyectos. Las organizaciones deberán explorar nuevas alianzas, tanto con actores internacionales como locales, para reducir su dependencia de un unico fondo.

Además, las ONG deben posicionarse como actores relevantes dentro de las políticas globales, mostrando cómo sus programas contribuyen a los intereses de países como EE. UU. y fortaleciendo sus relaciones con gobiernos y organizaciones multilaterales. Este enfoque no solo les ayudará a asegurar el financiamiento necesario, sino que también les permitirá ser más resilientes frente a la inestabilidad política y económica global.

Las ONG también deberían incrementar sus esfuerzos en política, buscando no solo que sus proyectos sean financiados, sino que las políticas públicas, tanto nacionales como internacionales, reconozcan su impacto y relevancia. Si logran demostrar cómo sus acciones contribuyen a la estabilidad regional, la seguridad y el desarrollo económico, estarán mejor posicionadas para defender sus programas en tiempos de recortes.

En este contexto, el llamado es claro: tanto los gobiernos como las organizaciones de la sociedad civil deben trabajar de manera más estratégica y coordinada. El gobierno Petro debe ser consciente de que el freno a los proyectos de cooperación no solo afecta a las comunidades más vulnerables, sino que también pone en riesgo sus relaciones exteriores. Por su parte, las ONG deben adaptarse rápidamente, mostrando la importancia de sus proyectos no solo desde el punto de vista humanitario, sino como un componente crucial para la estabilidad y el desarrollo global.

Este es un momento crítico para la cooperación internacional. El futuro de muchas de las iniciativas de ayuda internacional dependerá de cómo se adapten las organizaciones y gobiernos a los cambios en la política exterior de Estados Unidos, buscando siempre el bienestar de las poblaciones que más lo necesitan.