El Ejército Nacional presentó un balance de los resultados obtenidos en la ofensiva contra la minería ilegal en el Tolima, una estrategia desarrollada por la Sexta Brigada en coordinación con la Policía Nacional, Cortolima, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y la Brigada contra la Explotación Ilícita de Yacimientos Mineros.

Las operaciones se concentraron en los municipios de Ataco, Chaparral, Coyaima, Santa Isabel, Casabianca, Mariquita y Alvarado, además de La Victoria, en Caldas, con el objetivo de combatir la extracción ilegal de oro y afectar las economías ilícitas que, según las autoridades, financian al GAO-r Bloque Occidental Comandante Isaías Pardo, Estructura Ismael Ruiz.

Uno de los principales frentes de intervención fue el municipio de Ataco, donde el Ejército reforzó la presencia de tropas para controlar el ingreso de maquinaria amarilla y frenar la explotación ilegal que afecta los ríos Atá y Saldaña.

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Durante las operaciones fueron destruidas e inutilizadas varias unidades de producción minera (UPM). En Chaparral, las autoridades desmantelaron cuatro UPM que permitían la extracción de cerca de 4.000 gramos de oro al mes, con una producción valorada en más de 2.100 millones de pesos. En Santa Isabel fue capturada una persona en flagrancia y se incautaron equipos utilizados para extraer aproximadamente 1.500 gramos de oro mensuales.

En Coyaima se realizaron varias intervenciones. En una de ellas fueron capturadas 12 personas dedicadas a la explotación ilegal de un yacimiento aurífero y, en otra operación sobre la ribera del río Saldaña, fueron incautadas una excavadora, dragas y motores empleados para extraer alrededor de 3.300 gramos de oro al mes. Además, en la quebrada Chenche fue destruida otra unidad de producción minera.

Las acciones también se extendieron a Mariquita, donde cuatro personas fueron capturadas por extracción ilegal en la cuenca del río Gualí, y a Casabianca, donde seis personas fueron detenidas mientras realizaban explotación tipo socavón con maquinaria industrial y explosivos.

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Como parte de los controles al transporte de maquinaria amarilla, el Ejército y la Policía incautaron cuatro retroexcavadoras y cuatro camabajas, avaluadas en más de 4.000 millones de pesos, durante operativos realizados en las vías de Castilla-Coyaima, Guamo y Chaparral.

En nuevas operaciones desarrolladas en Chaparral y Coyaima fueron capturadas otras siete personas y se inutilizó maquinaria valorada en 462 millones de pesos, evitando la extracción de cerca de 3.000 gramos de oro mensuales.

Fuera del Tolima, en el municipio de La Victoria (Caldas), las tropas intervinieron otra unidad de producción minera ilegal en el río Punío, donde inutilizaron ocho dragas, motores, motobombas y demás equipos empleados en la explotación del mineral.

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De igual forma, en Alvarado fue detectada y neutralizada una conexión ilícita al poliducto Salgar-Gualanday, desde donde, según las autoridades, habían sido hurtados más de 15.000 galones de gasolina y ACPM, con pérdidas estimadas en cerca de 200 millones de pesos.

En total, el Ejército Nacional reportó la captura de al menos 30 personas, la destrucción de más de diez unidades de producción minera, la incautación de maquinaria pesada, combustible y explosivos, así como una afectación de varios miles de millones de pesos a las economías ilegales asociadas a la minería ilícita.

Según la institución, estos resultados buscan reducir las fuentes de financiación de grupos armados organizados y mitigar el impacto ambiental generado por la explotación ilegal sobre fuentes hídricas como los ríos Saldaña, Atá, Gualí y Punío.

*Realizado con comunicado de la Sexta Brigada del Ejército.