Tras una reunión sostenida este lunes en Ibagué con Sebastián Rivera, director de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA), la gobernadora Adriana Magali Matiz anunció una inversión de $9.000 millones para garantizar la operación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el Tolima hasta el final del calendario escolar 2025.

La gobernadora Matiz anunció que la Gobernación del Tolima aportará $8.000 millones, mientras que los municipios sumarán aproximadamente $1.000 millones, para beneficiar a todos los alumnos.

"Fue una jornada muy productiva, que agradecemos al director de la UApA que haya hecho presencia en el departamento y haya escuchado, no solo a esta gobernadora, sino a todos los alcaldes. La primera conclusión fue que la Gobernación, junto a los municipios, van a poner los recursos para garantizar la alimentación escolar hasta el último día del calendario académico 2025", reveló Matiz tras la reunión.

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Es decir, que el aporte para la operación del PAE después de la primera semana de octubre quedará en manos de la Gobernación y las Alcaldías, lo que obligará al gobierno de Matiz a sacrificar inversiones en otros proyectos o programas.

Sin embargo, Matiz destacó el compromiso del Gobierno Nacional para la vigencia siguiente. “Nos van a dar para el año 2026 $95.000 millones para garantizar la alimentación escolar. Pasamos de un aporte de $60.000 millones a $95.000 millones. Una excelente noticia para nuestros niños, niñas y adolescentes”, aseguró.

Por su parte, el director Rivera resaltó que el Tolima es uno de los 60 entes territoriales que tendrán un aumento del 58 % en el presupuesto del PAE, en el marco del proyecto de Presupuesto General de la Nación para 2026.

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“El presidente Gustavo Petro ha dispuesto cerca de $3 billones para fortalecer el programa. El Tolima es un ejemplo de articulación: cuando el Gobierno Nacional, los departamentos y los municipios suman esfuerzos, el resultado es la garantía de derechos para los niños”, indicó Rivera Ariza.

El funcionario también invitó a otras gobernaciones y alcaldías del país a replicar el esfuerzo conjunto alcanzado en el Tolima. “Así como el Gobierno aporta $3 billones, esperamos que las entidades territoriales también hagan su esfuerzo para que el PAE avance hacia la universalidad y ningún niño en Colombia vuelva a pasar hambre”, comentó.

Así, al menos por ahora, quedó zanjada la discusión que suscitó la suspensión del PAE que el pasado mes de agosto duró 10 días en el Tolima. Episodio que llevó a un cruce de recriminaciones y acusaciones entre la gobernadora Matiz y el presidente Petro.