Este viernes 16 de abril inicia la Vuelta a Colombia 2021, la competencia ciclística más importante y tradicional del país. La edición 71 de la Vuelta contará con 173 corredores, de 25 equipos diferentes.

El recorrido de 1.190 kilómetros, se hará en nueve etapas y un prólogo que se correrá hoy con un recorrido de 7,6 kilómetros por las calles de Yopal. Los departamentos por donde pasará la vuelta serán Casanare, Boyacá, Cundinamarca, Tolima, Quindío, Valle del Cauca y Caldas. Recorrido que terminará el domingo 25 de abril en Bogotá. 

Un amplio cartel de corredores estará en la lucha por el título, encabezado por el español Óscar Sevilla, quien llevará el dorsal número 1. Además, estarán en la pelea los antioqueños Juan Pablo Suárez (EPM), Danny Osorio (Orgullo Paisa), el caldense Didier Chaparro (Supergiros), el cordobés José Serpa (Team Cartagena), por nombrar algunos. Su meta será destronar al equipo Colombia Tierra de Atletas, ganador de la edición del año anterior con Diego Camargo. 

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Precisamente, en Colombia Tierra de Atletas estará el joven de 21 años, oriundo del Líbano, Didier Merchán. Acaba de ser subcampeón de la Vuelta a la Juventud y fue tercero en el Clásico RCN de 2020. "¿Por qué no ganarla?", manifestó Merchán, en referencia a la Vuelta que inicia hoy.

El libanense espera emular al chaparraluno Pedro J. Sánchez, único tolimense que ha ganado una Vuelta a Colombia, concretamente en el 1968. Es decir, hace más de 50 años que un tolimense no acaricia la gloria en una Vuelta. ¿Será Merchán quien rompa con esa sequía? 

Sin embargo, no será el único tolimense presente en la Vuelta. También estará el equipo de Indeportes Tolima, con tres tolimenses en sus filas: los sub 23 Estiven Vargas, Kevin Arango y Dinael Vargas. Solo por nombrar algunos, pues otros corredores estarán en equipos de distintas regiones.

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Finalmente, cabe resaltar que la Vuelta pasará por el Tolima entre el lunes 19 y el martes 20 de abril. De aquí partirá la cuarta etapa, hacia el Alto de La Línea, con 122 kilómetros, casi todos de escalada. El viernes 23 y el sábado 24 pasará por Mariquita, en las etapas definitivas antes de llegar a Bogotá.