La versión histórica oficial y promulgada por la Federación Internacional de Pádel, sitúa el origen de este peculiar deporte en Acapulco, México, cuando el millonario Enrique Corcuera, en 1969, cansado del ruido que hacía su hija al entrenar y que le impedía dormir, se le ocurrió instalar en el espacio disponible en su mansión, unas paredes al fondo y a los lados de una pista de 20 metros de longitud y 10 de anchura, lo que además impediría el crecimiento de la vegetación allí.

De esta forma, gracias a una siesta saboteada, el empresario de caña de azúcar, se convirtió en el inventor del pádel. El primer reglamento lo escribió junto con su esposa y otro amigo millonario, Manuel Arango, que construyó la segunda cancha de pádel en el mundo.

Más tarde, Alfonso de Hohenlohe, un aristócrata germano-español amigo de Corcuera, construyó la primera cancha de pádel en Europa en 1974, en el hotel Marbella Club, que era de su propiedad. A él, le siguió otro amigo de Corcuera, la leyenda del tenis español, Manolo Santana, quien se convirtió en uno de los grandes promotores del deporte en España, lo que le trajo bastante publicidad mediática al pádel.

Entre el 76 y el 91, el pádel se popularizó entre millonarios argentinos, quienes, a su vez, lo compartieron con otros amigos suyos. Para 1992, en Madrid, se jugó el primer Mundial de pádel, que desde entonces ocurre cada dos años.

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De acuerdo a un reporte de The Brainy Insights, actualmente el pádel cuenta con 40.000 canchas, 25 millones de jugadores, en 110 países, y con un tamaño de mercado de 327 millones de dólares.

¿Cómo se juega el pádel?
Al pádel se juega en parejas. Hay dos campos y el juego consiste en pasar la pelota al campo contrario teniendo que tocar la pelota en la superficie antes que cualquiera de las paredes, aunque permite cualquier rebote posterior en cualquier pared. El contrincante tendrá que devolver la bola antes del segundo bote.

Hay dos objetos que son indispensables para jugar a pádel. Se trata de la Pala de pádel, similar a una raqueta de tenis, pero más pequeña, redonda y sin mallas. Adicionalmente, se necesitan unas Zapatillas de pádel, de acuerdo a expertos las zapatillas de running, futbol y demás no sirven y podrían provocar lesiones. Se zapatillas con suela CLAY o ALLCourt para evitar resbalarse en la pista.

Pádel en Ibagué, el fervor del Vergel

Desde su creación y expansión, el pádel ha sido asociado con el elitismo y en España muchos lo consideran un deporte de “niños pijos”; sin embargo, con la creciente popularidad de este deporte, cada vez más países se suman a practicarlo.

Aunque en Bogotá ya se practica el pádel desde hace un par de años, en 2023 se construyó la primera cancha de tenis de Pádel en Ibagué, ubicada en el Vergel, uno de los barrios más ‘acomodados’ de la ciudad. 

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Durante los últimos meses, el interés por el pádel en el Vergel y en Ibagué ha aumentado y ya varias empresas y clubes deportivos han anunciado su intención de crear nuevas canchas de pádel y realizar torneos más a menudo. 

El costo de alquilar una cancha de pádel por persona oscila entre los 50 mil y 60 mil pesos.