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Murió Rafael Ithier, fundador de El Gran Combo de Puerto Rico y leyenda de la salsa
El músico murió a las 99 años por complicaciones derivado de una neumonía de acuerdo a fuentes cercanas.
La salsa está de luto. Este sábado falleció a los 99 años Rafael Ithier, músico puertorriqueño y uno de los fundadores de El Gran Combo de Puerto Rico, agrupación emblemática considerada una institución del género. La noticia fue confirmada por figuras de la música y por el abogado de la familia, Víctor Rivera, a la emisora WKAQ.
Según una fuente cercana, Ithier “estaba hospitalizado con neumonía y no lo superó”.
Diversos artistas reaccionaron ante la partida del maestro. El cantante Willie Colón expresó sus más sinceras condolencias a la familia Ithier, a El Gran Combo y a todos los fanáticos del músico: “Él siempre estuvo en mi vida y en mi mente. Me inspiró y, a través de él, aprendí a ser innovador y comercialmente atractivo”.
Por su parte, Richie Ray también envió un mensaje a la agrupación fundada por Ithier: “Y ese Gran Combo que jala de verdad. Amigo y fundador del grupo más emblemático e importante de Puerto Rico, descansa en paz, Rafael, y la paz de Dios a toda tu familia”.
Un legado musical incomparable
Los arreglos musicales de Rafael Ithier fueron clave para impulsar el éxito de clásicos como “A Mi Manera”, “Achilipú”, “Se Me Fue”, “El Menú”, “Brujería”, “No Hago Más Ná”, “Ojos Chinos” y “Un verano en Nueva York”, temas que consolidaron la identidad y proyección de El Gran Combo a nivel internacional.
Sus inicios
Rafael Ithier nació el 29 de agosto de 1926 en el barrio de Puerta de Tierra, en San Juan, Puerto Rico. Durante su juventud se enlistó en el Ejército de Estados Unidos, donde sirvió en la guerra de Corea. En ese periodo fundó la banda The Borinqueneers Mambo Kings, agrupación que retomó posteriormente en Nueva York tras culminar su servicio militar.
La partida de Ithier representa la pérdida de una figura fundamental de la música caribeña, cuyo legado seguirá marcando a generaciones de amantes de la salsa.
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