Este martes 2 de abril se realizó en el Aeropuerto Perales el acto protocolario que ratificó la llegada de la aerolínea LATAM, la cual comenzó operaciones en la ruta Ibagué - Bogotá. En el vuelo inaugural viajaron la alcaldesa de Ibagué, Johana Aranda, las directivas de la aerolínea y otras personalidades de la región.

*La ruta será operada en un avión Airbus 320 con capacidad para 174 pasajeros, con siete frecuencias a la semana* y una oferta mensual de más de 9.000 sillas.

"Ibagué se convierte en nuestro destino doméstico número 18 y estamos felices de llegar a aportar a la conectividad de la Capital Musical de Colombia. Tenemos claro el potencial turístico y comercial que tiene esta ruta y esperamos conectar a los tolimenses, no solo con Bogotá, si no con toda la red de destinos que tenemos a nivel nacional e internacional", indicó Camilo Prieto, gerente de Ventas de LATAM.

En medio del acto, El Cronista.co preguntó a Prieto por una de las consultas más frecuentes de los tolimenses e ibaguereños: ¿Cuándo habrá nuevas rutas desde Ibagué hacia la Costa Atlántica?

"Llevábamos más de seis meses en análisis de esta ruta, y esperamos que si esta empieza a tener un buen performance, pensar en una ruta con la Costa. Hay estudios y analisis que estamos haciendo. Las tenemos en el mapa", manifestó Prieto.

Es decir, dependerá del flujo de pasajeros de Ibagué hacia Bogotá, para que LATAM abra nuevas rutas hacia destinos de la Costa Atlántica, que sin duda son los más apetecidos en el país. Se trata de destinos como Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y San Andrés.

Hasta el momento para viajar de Ibagué hacia estos destinos, se hace obligatoria una escala en Bogotá. Durante algunos periodos la aerolínea Clic, antes EasyFly, ofreció la ruta Ibagué - Cartagena, aunque con intermitencia y baja frecuencia.

¿Bajarán las tarifas?

El directivo de LATAM también explicó a qué se deben los precios tan altos que cobran las aerolíneas por una ruta tan corta como Ibagué - Bogotá.

"Para nosotros como aerolínea, independiente de lo largo o corto de la ruta, hay unos costos asociados a la operación como la gasolina, la tasa de cambio, que al ser una compañía internacional nos obliga a reportar en dólares. Además tenemos una carga impositiva bastante alta que debemos pagar al Gobierno, y todo eso hace que sea alta la tarifa para el usuario final", explicó.

Ahora bien, Prieto se mostró en disposición de encontrar fórmulas o maneras para bajar las tarifas, lo que podría tardar algunos meses hasta tener los resultados del estudio de mercado que arroje la ruta Ibagué - Bogotá.