La quinta planta de reciclaje más grande del mundo y la más grande de Suramérica, acaba de ser inaugurada en Colombia. Esta nueva planta está ubicada en el municipio de Girardota, a 30 minutos de Medellín, y pertenece a la empresa Enka.

Según lo registra el medio Valora Analitik, esta nueva planta de reciclaje de Enka tiene capacidad para procesar 6 millones de botellas PET al día. 

“Nos dedicamos a transformar la basura y lo ordinario en productos extraordinarios”, dijo hace un tiempo durante el proceso de construcción de la factoría, el presidente de la empresa Enka, Álvaro Hincapié.

Enka fue fundada en el año de 1966 por el grupo holandés AnkoNobel y varias empresas textileras del país y con el paso de los años logró convertirse en un ejemplo de transformación a través del reciclaje que empezó en el 2009. En ese año Enka pasó de la producción textil a un proceso de economía circular. Se recuerda que Enka fue de las empresas golpeadas por la apertura económica.

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“Enka en Colombia, a principios de los noventa, era una de las compañías más grandes del país. Pero después viene una situación muy crítica con la apertura económica (impulsada en el gobierno de César Gaviria). Después de todo eso, que hoy tengamos compañías interesadas nos pone muy contentos”, aseguró Hincapié.

De acuerdo con Valora Analitik, en la actualidad, el 44 % de la producción de Enka es exportada a embotelladoras internacionales y el principal país al que llegan sus productos es Brasil (21 %), seguido por los de Norteamérica (16 %), Europa (2 %) y Perú (2 %).

Pero lo mejor está por venir. El presidente Álvaro Hincapié asegura en la entrevista que para 2030, Colombia necesitará otras cuatro plantas similares a la inaugurada en Antioquia. Y, aunque no dice si en Enka están en planes de abrir nuevas plantas, sí insiste en que la intención es “seguir creciendo”.

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Las ventajas del reciclaje que produce Enka

La nueva planta de reciclaje de Enka le permitirá aumentar, sustancialmente, las cifras de botellas PET que mueve. Cuando esté en máxima operación, Enka podrá reciclar, anualmente, unas 65.000 toneladas de botellas. La planta con mayor capacidad en el mundo, PetStar, está ubicada en México y procesa 72.000 toneladas.

Dicho proceso incluye separación de residuos metálicos y varios ciclos de lavados, incluyendo los necesarios para que el plástico tenga contacto con alimentos, un proceso aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) y el Invima.

El proceso incluye, además, el paso del material por maquinaria especializada que, por el secreto industrial, es manejada desde Alemania y que tiene un costo de US$2 millones.

Hincapié admite que, por lo complejo del proceso de plantas como esta, el plástico reciclado vale más que el virgen. Sin embargo, también insiste en que las empresas hacen esta inversión por su compromiso con la sostenibilidad.

Esto hace posible que Enka, desde 2007, haya podido hacer inversiones por US$160 millones en los negocios verdes. Estos se dividen, principalmente, en dos: industriales y geotextiles.

La nueva planta de reciclaje de Enka permite el ahorro de energía cercano al consumo de 600.000 hogares, comparable a una ciudad como Cali. También reduce el 72 % en las emisiones de CO2, algo así como retirar de las vías 21.000 vehículos. Y deja ingresos por$130.000 millones al sector reciclador.