Durante muchos años, décadas, en la ceremonia de reconocimiento a los mejores deportistas del Tolima, la presencia de Álvaro Ariza Cortázar fue determinante en su condición de presidente de la Acord Tolima (Asociación Colombiana de Redactores Deportivos) y baluarte del deporte tolimense, y por supuesto el responsable mayor de la realización de este importante evento.

Pues bien, en la denominada "Gala Deportista Tolimense del Año 2024” que se llevó a cabo en la noche de este jueves 19 de diciembre, el ‘profe’ Ariza fue el gran ausente, pero esa ausencia fue suplida con el merecido homenaje que le brindó la  misma Acord y la Gobernación del Tolima e Indeportes.

En esa exaltación a los deportistas sobresalientes en cada una de las disciplinas a lo largo de 2024, se rindió el mayor tributo al gestor y mecenas de muchas causas en el deporte tolimense, al hombre que durante más de 60 años de los 80 que tiene, le dedicó toda su vida al deporte, primero como practicante, fue futbolista, después entrenador con cartón FIFA, después dirigente deportivo, después dirigente gremial, después hombre de radio donde llegó a ser un agudo comentarista, en esa carrera exitosa se conoció como el hombre descubridor de talentos, pero no solo los descubría sino que les brindaba la oportunidad para que descollaran, así varios de ellos escalaron hasta convertirse en figuras de la radio y la televisión colombiana.

En el tributo rendido en su honor en la noche de este jueves, se recordó que “Hace más de 40 años, desde su rol como concejal de Ibagué, propuso la creación del Deportista Oro, un reconocimiento que ha resaltado el talento y el esfuerzo de los atletas tolimenses que nos representan a nivel nacional e internacional”.

En este más que merecido reconocimiento, se destacó que “Bajo su liderazgo como presidente de Acord Tolima durante más de una década, el evento Deportista del Año se ha consolidado como una cita imperdible para el deporte regional. El ‘Profe’ Ariza también ha sido el creador de campañas como ‘Con amor por Ibagué’ y el evento "Futbolista del Año", iniciativas que han destacado tanto a los jugadores como a la esencia misma del deporte. Su rol como formador ha sido igual de destacado, forjando no solo a futbolistas, sino también a periodistas deportivos de renombre que hoy son referentes a nivel nacional e internacional”.

En fin, en esta oportunidad se trató de un evento profundamente sentido para rendir tributo “al hombre que ha sido pieza clave en el desarrollo deportivo y periodístico del Tolima: el "Profe" Álvaro Ariza Cortázar. Su legado abarca más de seis décadas de trabajo incansable como dirigente deportivo, entrenador de fútbol y periodista, dejando una huella imborrable en cada rincón del deporte tolimense”.