El camino del Deportes Tolima en la Copa Conmebol Libertadores 2026 ya tiene nombre propio: Deportivo Táchira. El equipo venezolano logró una clasificación heroica este martes tras eliminar a The Strongest. Pese a caer 2-1 en la altura de Bolivia, el "Carrusel Aurinegro" venció 1-0 en el partido de vuelta, forzando una tanda de penaltis donde su arquero, Jesús Camargo, se vistió de héroe. Camargo no solo detuvo un penal en el último minuto del tiempo reglamentario, sino que además anotó el cobro definitivo que le dio el tiquete a su escuadra para enfrentar al equipo colombiano.

El factor "Chino" Recoba y rostros conocidos

El banquillo del Táchira está liderado por una leyenda del fútbol mundial: Álvaro "El Chino" Recoba. El uruguayo, recordado por su zurda prodigiosa y su brillante paso por el Inter de Milán y el Torino en la Serie A de Italia, ha impregnado en el equipo venezolano una mentalidad competitiva y técnica. Recoba, quien cerró su etapa como jugador con Nacional de Uruguay, es hoy uno de los técnicos con mayor proyección en el continente.

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Para el Tolima, la llave tendrá un sabor especial debido a los "viejos conocidos" en la nómina rival. En la zona de ataque destaca Adalberto Peñaranda, quien tuvo un paso reciente por el Atlético Bucaramanga y sabe enfrentar al equipo de Ibagué, y el regreso de Luis 'Cariaco' González. El venezolano, recordado por su destreza y entrega con la camiseta del 'Pijao', llega con ritmo, convirtiéndose en una de las principales amenazas, junto a Peñaranda, para la defensa de Lucas González.

Dominio histórico y próximos encuentros

El historial entre ambas escuadras favorece ampliamente al equipo colombiano. De seis encuentros disputados, el Deportes Tolima ha ganado tres, se han registrado dos empates y el Táchira solo ha logrado una victoria. En materia de goles, el saldo es de 9 a favor de los ibaguereños contra 6 de los venezolanos. El último antecedente en esta misma fase de Libertadores también fue positivo para el Tolima, tras vencer 1-2 en San Cristóbal y rematar la faena en Ibagué con un contundente 2-0 en el año 2007.

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La planificación para el cuerpo técnico será vital, pues se avecina una seguidilla de partidos de alta intensidad. El duelo de ida será el jueves 19 de febrero a las 7:30 p.m. en el Polideportivo de Pueblo Nuevo, San Cristóbal, mientras que la vuelta se disputará en el Manuel Murillo Toro el jueves 26 de febrero a las 7:00 p.m. Sin embargo, el Tolima no tendrá descanso. Esta llave internacional se cruza con compromisos domésticos de gran calibre: deberá visitar al Once Caldas en Manizales (domingo 15), viajar a Venezuela, luego enfrentar al Cúcuta Deportivo en el General Santander, recibir la vuelta de Libertadores y, finalmente, viajar a Medellín para medirse ante Atlético Nacional. Un calendario de "hierro" que pondrá a prueba la profundidad y resistencia de la plantilla tolimense.