Este martes 9 de junio, ante la plenaria del Senado de la República, el exgobernador del Tolima Óscar Barreto Quiroga presentó formalmente la renuncia a su curul. En la carta de dimisión, el experimentado político explicó que su decisión responde estrictamente a inconvenientes de salud, luego de haber sufrido una severa afección coronaria hace un tiempo.

Aunque el senador aclaró que gracias a la oportuna atención médica el impase fue resuelto con éxito, los médicos le han prescrito someterse a cuidados especiales durante los próximos cuatro meses. Debido a esto, se vio en la obligación de dar un paso al costado antes de la finalización oficial del actual periodo legislativo.

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Una trayectoria de poder regional

A sus 65 años de edad, Barreto Quiroga consolida una de las trayectorias políticas más fuertes del centro del país. Para sus críticos es el ‘clan Barreto’:

Gobernador del Tolima: Ocupó el cargo en dos periodos (2008-2011 y 2016-2019).

Senador de la República: Elegido para el periodo 2022-2026.

Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de derrotas en sus inicios. Fue candidato a la Alcaldía de Ibagué en dos ocasiones: en el año 2000, cuando fue derrotado por Jorge Tulio Rodríguez, y en 2003, cuando perdió contra Rubén Darío Rodríguez. En los mentideros políticos locales se suele decir que no haber alcanzado la alcaldía de la capital musical sigue siendo una de sus grandes frustraciones personales.

Control hegemónico y relevo familiar

A pesar de esos tropiezos locales, en las últimas dos décadas Barreto se convirtió en el político más influyente del Tolima. Su movimiento, el "Barretismo" (adscrito al Partido Conservador), mantiene un dominio territorial prácticamente hegemónico.

Ese poderío se tradujo en un éxito rotundo en las pasadas elecciones legislativas del 8 de marzo, donde su colectividad logró asegurar tres curules en la Cámara de Representantes. Además, el relevo de su dinastía política ya está asegurado: su sobrino, Santiago Barreto, será quien asuma la bandera de la organización en el Senado de la República para el nuevo periodo que arranca el próximo 20 de julio.

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¿Qué sigue para Óscar Barreto?

Con su salida del Congreso, en el departamento ya han comenzado a aflorar las especulaciones sobre su futuro político. Diversas fuentes señalan que no se descartaría una nueva postulación a la Gobernación del Tolima para las elecciones regionales del próximo año.

Desde adentro de la organización, se afirma que el propósito es mantener la gobernación. De lograrlo en el 2027 sería el cuarto periodo consecutivo.

Hay quienes dicen que dicha aspiración dependerá de los movimientos que realice la orilla ideológica contraria y de cómo se reconfigure el mapa político nacional tras la segunda vuelta presidencial. Por lo pronto, y tal como quedó plasmado en su carta de renuncia, la prioridad absoluta del líder conservador será la recuperación plena de su salud.