Desalentador es el panorama del sistema de salud en Ibagué. Las cuantiosas deudas de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) con los hospitales y clínicas de la ciudad tienen al sistema al borde de una crisis sin precedentes, por lo menos recientes. 

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Así lo reveló la secretaria de Salud de Ibagué, Martha Liliana Ospina, quien aclaró que se trata de una problemática nacional, que ya deja consecuencias dramáticas en la capital tolimense, como el cierre de unidades o áreas en algunas Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS). 

"De las deudas de ciertas EPS con algunas IPS de la ciudad de Ibagué, la más importante es la de la Clínica Tolima, donde ya cerraron un servicio muy importante que es hospitalización y urgencias pediátricas. Pero hay riesgo también de cerrar las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). Esto es gravísimo para la ciudad de Ibagué", relató la funcionaria. 

Asimismo, la secretaria indicó que la Unidad Materno Infantil del Tolima (UMIT) también corre el riesgo de restringir algunos servicios para sus usuarios debido a las deudas de las EPS. 

"Se han realizado mesas de trabajo con las EPS que más adeudan. La que más adeudan es la Nueva EPS, por su gran cantidad de cobertura de usuarios, pero adicionalmente está intervenida y necesitamos del agente interventor para que haga el pago oportuno", detalló Ospina. 

En ese sentido, la secretaria de Salud advirtió que es necesario implementar un plan de contingencia. De lo contrario, resulta inminente que el sistema de salud de Ibagué atraviese por una crisis todavía peor. 

"El sistema de salud, donde no se llegue a presentar un plan de contingencia para el pago oportuno de las IPS, va a entrar en crisis", puntualizó. 

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Una de las consecuencias más relevantes de la crisis es la remisión de pacientes a otras ciudades. En algunas clínicas y hospitales ya padecen esta problemática.

"Las remisiones fuera de la ciudad de Ibagué se ven cada vez más frecuentes. Esto genera una alteración de la dinámica familiar y altos costos para las familias de los pacientes. Cuando me traslado con un familiar a otra ciudad estoy afrontando temas de alimentación, sostenimiento y manutención. Necesitamos que las EPS garanticen la atención de los pacientes de Ibagué en su misma ciudad", concluyó Ospina. 

A finales de 2024, las deudas totales de las EPS con las IPS del Tolima ascendían a los $540.000 millones. Según la representante a la Cámara por el Tolima, Martha Alfonso, en este 2025 la cifra aumentó por lo menos en $66.000 millones más.