Por: Jorge Ancizar Cabrera Reyes.

La música y la danza en el folclor que es parte de nuestra historia y de sus fiestas tradicionales de San Juan y de San Pedro, nos unen como región. Por eso es oportuno el homenaje que el Concejo Municipal de Ibagué le tributa a la Primera Reina del Folclor Betty García Ramírez, este 27 de junio.

La elección de Betty  García Ramírez como  Reina de Ibagué y posteriormente  como Reina del Folclor durante la celebración del Primer Festival Folclórico Colombiano, realizado en el año 1959 y que fue gracias a un Acuerdo presentado por el concejal de la época Enrique Silva Cabrera, e impulsado por el primer Director del Folclor el excongresista Adriano Tribín Piedrahita.

Para esa época histórica cuando se dio comienzo al Festival  Folclórico Colombiano, el Gobierno Nacional lo presidía el Presidente de la República, Alberto Lleras Camargo; el Gobierno Departamental del Tolima, lo orientaba el Gobernador  Rafael Parga Cortés y  el Gobierno Municipal de Ibagué, lo dirigía el Alcalde Luis  Eduardo Vargas Rocha.

Para la primera Reina del Folclor Betty García Ramírez,  esta  fue una de sus grandes motivaciones, dedicar parte de su vida en la persistencia de realizar cada año  este evento y que además se convirtiera en una verdadera fiesta cultural y folclórica de nuestro querido territorio de mantener vigente  el ingenio, la creatividad, la oralidad, el arraigo cultural, folclórico y artístico.

Por varios años,  Betty García Ramírez ha  asesorado a  las Primeras Damas del Departamento en sus diferentes campañas sociales. Se ha desempeñado como Jefe de Relaciones Públicas del Despacho del Gobernador del Tolima. Ha integrado e impulsado el  grupo de señoras Ibaguereñas que han trabajado con ahínco en el Comité de Promoción Artesanal del Tolima, donde han  logrado realizar varias exposiciones en Ibagué y  en la Capital de la República.

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Además, Betty García Ramírez, ha sido integrante    y Presidenta de la Sociedad de Amor a Ibagué desde donde ha impulsado y realizando  varias campañas cívicas  en la Ciudad Musical,  ha hecho  parte de las juntas que designa  el Alcalde de Ibagué, para la realización del Festival Folclórico  Colombiano  y en el año 2009  cuando   se creó la Corporación Festival Folclórico Colombiano, hizo parte  como integrante fundadora y socia activa de la misma. Directora Ejecutiva y Presidenta de la Corporación Festival Folclórico Colombiano, logrando  con otros integrantes y participantes,  que este evento se convirtiera en la Fiesta Folclórica más Grande de Colombia.

Según la Organización  de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura UNESCO, el folclore es una palabra muy amplia que abarca diferentes aspectos: cultura, costumbres, bailes, música, entre otros y el Maestro y Folclorólogo Guillermo Abadía Morales en su obra cumbre "Manual de Folclore Colombiano" estableció cinco puntos claves al momento de entender en qué consiste esta expresión cultural  e histórica: "1. Es una tradición cultural, 2. Popular (del pueblo), 3. Típica (no de toda la humanidad), 4. Empírica (sin teoría ni doctrina) y 5. Viva y actual".

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En este orden de ideas, el homenaje más grande que se le puede rendir a esta Maestra y Reina  del Folclor, Betty García Ramírez lo hacemos con la frase del novelista y político francés André Malraux, cuando dice: "La cultura es lo que, en la muerte, continúa siendo la vida".