En medio de las tragedias provocadas por los sismos y los incendios que han golpeado al país y particularmente al Tolima, El Cronista.co cumple este 23 de agosto 10 años como medio digital en esta nueva fase de su historia. No es solamente una fecha para celebrar.

Es también una ocasión para reflexionar sobre el papel del periodismo cuando la sociedad atraviesa momentos de incertidumbre y necesita información rigurosa, opinión independiente y una voz capaz de acompañarla sin renunciar al espíritu crítico.

La credibilidad no se construye con estridencias, sino con seriedad, constancia y respeto por los lectores.

Diez años en la vida de un medio de comunicación representan mucho más que una fecha en el calendario. Son una suma de acontecimientos, opiniones, controversias, aciertos y dificultades, pero, sobre todo, la prueba de una permanencia construida alrededor de principios capaces de sobrevivir a las circunstancias y a los hombres.

El Cronista.co llega a esta primera década conservando la razón que inspiró su nacimiento. Ser un medio alternativo e independiente, sin compromisos con partidos políticos, gobiernos, grupos económicos ni intereses particulares. Esa independencia nos ha permitido examinar los acontecimientos, controvertirlos y fijar posiciones sin sometimientos ni obediencias.

Nuestro deber ha sido preservar el rigor del pensamiento y ejercer la crítica con responsabilidad.

Desde nuestros comienzos entendimos que informar exige rigor. La velocidad de las comunicaciones y la multiplicación de las redes sociales han hecho todavía más necesaria la responsabilidad de verificar los hechos, separar la información de la especulación y evitar que el rumor termine convertido en noticia. La credibilidad no se construye con estridencias, sino con seriedad, constancia y respeto por los lectores. El Cronista, en esta nueva fase digital, nació también como un portal de opinión. Sus páginas se han convertido en escenario para analizar los problemas del Tolima y de Colombia, entendiendo que opinar no significa aplaudir complacientemente ni ejercer una oposición sistemática. Significa argumentar, controvertir y contribuir a que la sociedad comprenda mejor su realidad.

La independencia periodística tampoco consiste en declararse adversario permanente del poder ni en convertirse en caja de resonancia de la oposición. No todo cuanto proviene de un gobierno debe ser condenado de antemano, como tampoco toda afirmación de sus contradictores constituye una verdad incontrovertible. Nuestro deber ha sido preservar el rigor del pensamiento y ejercer la crítica con responsabilidad.

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Después de varios años de transición, El Cronista.co ha dedicado especial atención a Ibagué, sede del portal y capital del departamento.

Hemos expuesto ante la comunidad problemas que durante años esperan soluciones. El manejo y suministro del agua, el deterioro de la malla vial, la inseguridad, la insuficiencia de nuevas vías y una infraestructura aeroportuaria que continúa limitada frente a las necesidades de una ciudad llamada a desempeñar un papel mucho más importante en el centro del país.

Ibagué posee condiciones excepcionales por su ubicación geográfica, su cercanía con Bogotá y sus posibilidades culturales, turísticas y empresariales. Por eso hemos insistido en la necesidad de fortalecer su conectividad aérea. Mientras otras ciudades han desarrollado terminales con mayor proyección, nuestra capital continúa dependiendo del aeropuerto Perales, afectado en ocasiones por las condiciones meteorológicas y por las limitaciones propias de su operación.

Hemos podido equivocarnos, porque ningún ejercicio humano está exento del error, pero hemos preservado la libertad de informar y opinar sin pedir permiso a ningún poder

Nuestra mirada, sin embargo, no termina en Ibagué. El Cronista.co ha seguido también la vida de los municipios del Tolima, divulgando sus actividades, reconociendo sus realizaciones y señalando las dificultades que todavía frenan su progreso. El departamento necesita pensarse como un territorio integrado, capaz de aprovechar las fortalezas particulares de cada una de sus regiones.

El Espinal constituye un ejemplo de transformación. La población que hace unas siete décadas conservaba todavía numerosos ranchos de palma real es hoy una ciudad con instituciones universitarias, espacios culturales, comercio organizado, almacenes de cadena y una creciente actividad económica. Muy cerca, el aeropuerto Santiago Vila de Flandes ha recuperado importancia con el impulso de la Gobernación del Tolima y del Gobierno Nacional, ampliando las posibilidades de conectividad, operaciones de carga y servicios aéreos para la región.

No se trata de establecer comparaciones destinadas a enfrentar poblaciones. Por el contrario, Ibagué, El Espinal, Flandes, Honda, Líbano y los demás municipios deben complementarse dentro de una visión común de desarrollo. Una capital fortalecida en infraestructura y servicios, un Espinal consolidado como polo comercial y agroindustrial, Flandes aprovechando su posición estratégica y cada municipio desarrollando su propia vocación pueden hacer del Tolima una región más competitiva y mejor integrada.

Esa visión del territorio forma parte de nuestra manera de entender el periodismo. Un medio regional no debe limitarse a registrar acontecimientos. Debe participar en el debate público, señalar equivocaciones, reconocer realizaciones y abrir sus páginas a diferentes maneras de pensar. La democracia necesita ciudadanos informados y capaces de disentir sin enemigos.

Desde el Tolima hemos querido mirar al país y conseguir también que Colombia vuelva su mirada hacia esta región. Hemos hablado de sus problemas y posibilidades, de su cultura, su economía, sus municipios y sus gentes, porque el periodismo adquiere verdadera dimensión cuando, además de contar lo que ocurre, ayuda a formar conciencia sobre aquello que puede transformarse.

Al cumplir diez años en esta nueva fase digital, el desafío quizá sea todavía mayor. Las tecnologías cambian y la información circula con una velocidad que hace una década resultaba difícil imaginar. Pero nuestros principios permanecen. Independencia, rigor, responsabilidad y libertad de opinión.

El Cronista.co llega a esta primera década sin haber hipotecado su palabra. Hemos podido equivocarnos, porque ningún ejercicio humano está exento del error, pero hemos preservado la libertad de informar y opinar sin pedir permiso a ningún poder. Ese es nuestro patrimonio.

Cumplir diez años no significa solamente mirar hacia atrás. En circunstancias dolorosas como las que hoy atraviesan muchas comunidades por el terremoto del pasado 10 de agosto y los incendios forestales, también significa reafirmar el deber de estar presentes, informar con responsabilidad, promover la solidaridad y contribuir a que la reflexión prevalezca sobre el miedo, la desinformación y los extremismos.

Mientras exista una verdad por esclarecer, una injusticia por señalar, una idea por discutir o una propuesta útil para la comunidad, habrá una razón para continuar.

Un periódico puede contar sus años por las páginas publicadas. Su verdadera historia, sin embargo, se mide por la independencia que ha sido capaz de conservar y por la conciencia que ha contribuido a despertar. Y ese ha sido el compromiso de El Cronista, desde su primera época en 1911 con sus postulados de libertad, veracidad e independencia de la información.
 

Humberto Leyton

*Director