Por Carlos Alberto Estefan Upegui 
*Exgobernador del Tolima 

La guerra arancelaria promovida por Donald Trump ha llevado a China a un proceso exploratorio de nuevos mercados con regímenes más favorables como la Unión Europea, Asia-Pacífico y América Latina. 

El intercambio de China con otros países podría estimular la oferta de productos con  destino al continente asiático, lo cual ha despertado interés en latinoamérica.

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La Ruta de la Seda entre Colombia y China está enfocada a la cooperación económica y cultural, además de fortalecer sus relaciones en:
Construcción de infraestructura en el transporte de mercancías y personas, carreteras, puertos y aeropuertos.
Promoción de la inversión extranjera directa en sectores como la agricultura, la minería y la energía.
Cooperación en áreas como la educación, la cultura y el turismo.

Entre tanto, es digno de resaltar lo que ha venido haciendo el Departamento del Tolima para conectarse con esa nueva realidad. 
Consultadas varias fuentes de información del Ministerio de Industria y Comercio; un estudio de la universidad EIA y la Inteligencia Artificial, llegamos hipotéticamente a las siguientes conclusiones:

Si vemos que
"China es el 2°socio comercial de Colombia en exportaciones con mayor oportunidad
en cítricos, aguacates, frutas exóticas y carne, petróleo y 
carbón.
Y de otro lado, existen 3 proyectos Chinos que se destacan, entre ellos: La construcción de la 1°línea de metro de Bogotá.
La mina de oro Buriticá en Antioquia adquirida por la empresa china Zijin Mining Group en 2020; como igualmente, hay proyectos Chinos de energía solar en distintos lugares de Colombia, se infiere que la relación comercial entre Tolima y China puede ampliarse para ofrecer oportunidades de crecimiento económico y desarrollo regional, especialmente en sectores como agricultura e industria.

Lo anterior, se sustenta según las consultas mencionadas, en que en 2023 las importaciones del Tolima representaron el 0,13% de las importaciones nacionales, con un valor significativo proveniente de China que constituyó el 41,5% de las importaciones del departamento. 
Mientras tanto, en las exportaciones
China no aparece como un destino significativo en los datos disponibles, aun siendo los productos más exportados desde el Tolima a otros países, los agropecuarios y agroindustriales con los extractos de café representando el 41,1% de las exportaciones del departamento en julio de 2024.

Además, Ibagué está  aproximadamente a 320 kilómetros de Buenaventura, y a 25 días de Buenaventura a Shanghai con la nueva ruta marina, con barcos chinos que llegan semanalmente y conectan a Asia con nuestro país, lo cual redujo significativamente los tiempos de entrega y aumentó la eficiencia en el transporte de mercancías. 

En el mes de mayo de este año, la Gobernadora del Tolima se reunió con el Embajador de China en Colombia, Zhu Jingyang para tratar temas de seguridad alimentaria y celebrar el acuerdo marco entre la Universidad del Tolima, Asocentro del Tolima y Fedearroz, el cual busca promover la investigación científica y la innovación en productos de alta producción en el departamento, como el arroz, el café y la caña panelera, tal como lo dio a conocer El Cronista en su oportunidad.

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En consecuencia, el Tolima a través de varias estrategias que incluyen promocionar al departamento como un destino atractivo para la inversión y el comercio, destacando sus ventajas competitivas y su potencial económico, podría establecer otros acuerdos comerciales más con China y países participantes en la Ruta de la Seda, para el mayor intercambio de bienes y servicios.