La Universidad del Tolima (UT) fue la anfitriona del 9° Congreso Forestal Nacional, un evento trascendental en la gestión del conocimiento de los bosques en Colombia, que se celebró ochenta años después de su primer encuentro forestal en 1945. Esta cita académica y científica se consolidó gracias a la alianza estratégica entre la UT, las siete universidades públicas del país con programas de Ingeniería Forestal, la Asociación de Ingenieros Forestales de Colombia, el sector productivo y entidades clave como los Ministerios de Ambiente y Desarrollo Sostenible y de Agricultura.

Tras más de un año de preparación y trabajo conjunto, el Congreso implementó un esquema innovador y participativo. Su agenda integró componentes científicos, académicos, políticos, productivos y comunitarios, destacando la importancia del valor humano de quienes habitan y trabajan en los bosques nacionales.

El encuentro se desarrolló en torno a los cuatro ejes estratégicos denominados las “4B+”: Bosque, Biodiversidad, Bioeconomía y Bienestar, a los que se añadió el componente de gobernanza y política pública, esencial para el fortalecimiento del sector. Instituciones científicas como el IDEAM, el Instituto Humboldt, INVEMAR y SINCHI actuaron como aliados estratégicos, aportando su conocimiento sobre el estado actual de los bosques y la biodiversidad en el territorio colombiano.

Durante el Congreso, la comunidad académica pudo disfrutar de actividades complementarias de alto valor, incluyendo la instalación de la Casa Humboldt en el Jardín Botánico Alejandro Von Humboldt de la UT, una muestra empresarial forestal, y la exposición de la revista Colombia Forestal, con una sala de lectura enfocada en la historia y los aportes científicos del sector en la Biblioteca de la Universidad del Tolima.

Entre las principales conclusiones del evento, se destacó que este año culmina el Plan Nacional de Desarrollo Forestal, vigente durante 25 años. Los resultados de dicho plan fueron analizados y complementados con nuevas propuestas que servirán de base para la formulación del próximo, con una visión sostenible de largo plazo centrada en el agua, la biodiversidad, la bioeconomía y las comunidades locales. Asimismo, se insistió en la necesidad de poner en marcha el Servicio Nacional Forestal, creado por ley desde 1999, pero que aún no ha sido implementado.

El Congreso permitió reflexionar sobre los desafíos que enfrenta Colombia como país de bosques, en un contexto marcado por desigualdades, conflictos y presiones sobre los ecosistemas. Pese a estos retos, se resaltó la reducción reciente de las tasas de deforestación y el enorme potencial del país como territorio megadiverso. El evento reiteró la urgencia de promover la silvicultura sostenible y las soluciones basadas en la naturaleza como respuesta al cambio climático y la pérdida de servicios ecosistémicos.

Con más de 600 participantes entre investigadores, estudiantes, comunidades, instituciones gubernamentales y expertos nacionales e internacionales, el 9° Congreso Forestal Nacional se posicionó como uno de los eventos académicos más importantes en los 80 años de historia de la Universidad del Tolima.

El encuentro dejó en evidencia la capacidad institucional y científica de la UT para liderar procesos de transformación desde el territorio, fortaleciendo su compromiso con la sostenibilidad, el conocimiento y el desarrollo de la región y del país.