A 18 meses de las elecciones regionales, el tablero político del Tolima ha comenzado a agitarse. Ricardo Orozco Valero, quien rigió los destinos del departamento en el periodo anterior, no oculta su deseo de volver a ocupar el primer cargo del departamento.

Sin embargo, el camino no parece tan despejado como antes: el reciente castigo en las urnas al Partido Conservador y el crecimiento de fuerzas alternativas plantean un escenario de alianzas obligatorias. En esta entrevista con El Cronista.co, Orozco defiende su gestión, minimiza las fricciones internas en el ‘barretismo’ y lanza una premisa clara: para mantener el poder en 2027, el diálogo con otros sectores será la clave. Hay que decir que el ‘barretismo’ irá en el 2027 por un tercer periodo consecutivo.

Lo cierto es que, sin titubeos, Orozco asegura que el ‘barretismo’ cuenta con el reconocimiento popular suficiente para enfrentar al Pacto Histórico, que a todas luces se ve como la fuerza política que tendrá el protagonismo en los meses que se avecinan. Ante ese nuevo rival, dice el exgobernador Orozco que tendrán que salir a conquistar el corazón de un electorado que, el pasado marzo, envió un mensaje de advertencia a los partidos tradicionales.

E.C. ¿Por qué quiere volver a ser gobernador?

R.O. A mí me gusta trabajar por la gente, creo que dejamos una huella muy grande en educación, lo mismo que en el sector salud. Este ejercicio es interesante cuando uno quiere y anhela lo mejor para su departamento. Por eso pongo mi nombre nuevamente en consideración de los tolimenses. Estamos estructurando una propuesta programática que empezaremos a compartir con todos los tolimenses.

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E.C. ¿Qué tanta seguridad tiene de que su nombre sea el que se quede con el aval de la candidatura?

R.O. La democracia tiene bondades frente a lo que significan las aspiraciones. Hoy el diputado Giovanni Molina ha levantado la mano que quiere ser candidato, lo mismo se comenta de Olga Lucía Alfonso, y ahora estoy yo. Cada uno hará la tarea respectiva y ya vendrá el mecanismo para seleccionar el nombre.

E.C. Cada cuatro años en política las cosas cambian. Las dinámicas son otras. ¿Cómo percibe hoy el panorama y las posibilidades de que el ´barretismo’ mantenga el poder cuando aún faltan 18 meses para las elecciones de gobernación?

R.O. Es claro que hoy para ganar será esencial generar unas alianzas estratégicas con otros sectores políticos del departamento. En nuestra organización debemos estar todos abiertos al diálogo. Hay que mirar cómo avanzamos en la consolidación de un trabajo en las bases tanto en Ibagué como en el resto del departamento.

E.C. Hay versiones que indican de que al interior del ´barretismo’ hay fricciones, incluso entre los nombres que se vislumbran para ostentar la candidatura a la gobernación. ¿Qué puede decir al respecto?

R.O. Que esas versiones no son ciertas, en el caso de los nombres que hoy aparecen en el sonajero, cada uno está haciendo su trabajo acorde a la visión que tiene. Por ejemplo, el diputado Molina ha expresado que se acogerá al mecanismo que se determine para escoger al candidato. Nosotros no somos de confrontación, aquí lo importante es la unidad.

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E.C. ¿En ese orden, considera usted que el ‘barretismo’ conserva la misma fuerza política de hace cuatro años para ganar por tercera ocasión consecutiva la gobernación en el 2027?.

R.O. Son dos lecturas las que hay que hacer. Si usted va y mira el resultado de Senado son 63 mil votos, pero si mira la lista a la Cámara que fue absolutamente nuestra, fueron 180 mil votos. Reitero, tenemos el recorrido, el reconocimiento, tenemos la claridad de lo que se ha venido haciendo en los últimos años por el Tolima. En ese sentido, tenemos la posibilidad en alianza con otros sectores políticos de poder luchar por la gobernación del Tolima en el 2027.

E.C. Usted viene de liderar la campaña de Santiago Barreto al Senado. Así haya salido elegido, el resultado no fue el que seguramente esperaban en el ‘barretismo’. ¿Cómo interpreta ese resultado y si eso no es síntoma de pérdida de terreno político?

R.O. Es cierto, el resultado de Santiago no fue el mejor, pero eso tiene que ver con el tema nacional. Hace muchos años el partido Conservador no tenía una caída tan dramática, se pasó de 15 curules a 10 curules. Fue uno de los partidos más castigados en Colombia. Y pues ahí entramos nosotros. También las transiciones que se dieron, Santiago es un candidato joven, una persona que no ha hecho el recorrido político que nosotros hemos realizado y eso pudo haber incidido, pero de lo que sí tengo la certeza es que Santiago va a ser un excelente senador.

E.C. Los que se ‘quemaron’ el pasado 8 de marzo fueron aquellos candidatos que más se opusieron a las reformas sociales del presidente Petro. ¿Qué opinión tiene frente a esa situación?

R.O. Eso tiene un ingrediente y es el populismo que ha manejado este gobierno y que lo ha manejado bien políticamente para el Pacto Histórico, el problema vendrá hacia el futuro y es el impacto negativo que van a tener las finanzas del país.

E.C. Hablemos de situaciones que podrían poner en jaque su aspiración. Se conoce de una investigación que cursa en la Corte Suprema de Justicia por presuntos casos de corrupción relacionados con el sector salud ocurridos en su periodo de Gobernador. ¿Qué responde?.

R.O. Los tolimenses saben que el punto donde mejor me fue como gobernador se dio en el sector salud. Hoy el Hospital Federico Lleras es el hospital de referencia del departamento del Tolima y del centro del país. Prácticamente está recogiendo toda la red pública y parte de la red privada. Las denuncias que hicieron en temas de tercerización, creo que la Superintendencia ha hecho auditoría y encontraron que en el Federico Lleras no hay nada tercerizado. Lo otro es que yo no funjo como ordenador del gasto de los hospitales y ahí tengo total tranquilidad.

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E.C. ¿Cómo observó el resultado obtenido por el Pacto Histórico el 8 de marzo, después de ganar dos curules a la Cámara, que de acuerdo con ese resultado, precisamente es con el que ustedes, el ‘barretismo’ va a disputar no solo la gobernación sino la Alcaldía de Ibagué y algunos otros municipios?

R.O. Es la dinámica normal de la política, es claro que el Pacto Histórico en el Tolima creció, hoy es una fuerza importante con vocación de poder y obviamente debemos enfrentarla de manera tranquila y parta ello necesitamos conquistar el corazón de los tolimenses.

E.C. ¿Por qué le fue tan mal al partido Conservador en las elecciones de Congreso?

R.O. Al partido le castigaron la indisciplina, por eso el reto inmediato es recobrar la disciplina. Además, el partido tiene que renovarse y volver a ser el partido cercano a la gente.

E.C. ¿Cómo está su relación con la Gobernadora Adriana Magali Matiz y cómo le ha parecido la gestión?

R.O. La relación siempre ha sido de cordialidad. Nos hablamos de vez en cuando, trato de no molestarla, la admiro como mujer desde luego como gobernadora. Ha  visibilizado el departamento del Tolima, ha generado unos escenarios del orden nacional muy importantes, esperamos que le siga yendo bien.