Colombia registró en febrero de 2026 una tasa de desempleo del 9,2%, lo que representa una reducción de 1,1 puntos porcentuales frente al mismo mes del año anterior. De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), se trata del nivel más bajo para un mes de febrero desde 2001, lo que evidencia una mejora en el comportamiento del mercado laboral.

Este resultado estuvo acompañado por un aumento en la ocupación. En total, 624.000 personas lograron vincularse laboralmente en comparación con febrero de 2025, mientras que el número de desempleados se redujo en 252.000 personas, ubicándose en cerca de 2,45 millones.

Sectores que impulsaron el empleo

El crecimiento del empleo estuvo liderado por las actividades profesionales, científicas, técnicas y de servicios administrativos, que sumaron alrededor de 250.000 nuevos ocupados.

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También tuvieron un comportamiento destacado los sectores de administración pública, educación y salud, con 244.000 empleos adicionales, así como las actividades artísticas y de entretenimiento, que aportaron cerca de 188.000 puestos de trabajo.

Otros sectores que registraron incrementos fueron el suministro de electricidad, gas y agua en +149.000, las industrias manufactureras en +137.000 y el sector de información y comunicaciones en +96.000.

Sin embargo, no todos los sectores tuvieron resultados positivos. La mayor caída se registró en la agricultura, ganadería y pesca, con una pérdida de 363.000 empleos, seguida por transporte y almacenamiento con -86.000 y construcción con -38.000.

El empleo se concentra en el sector privado

Por tipo de ocupación, la mayor generación de empleo se dio en los obreros y empleados particulares, que concentraron 530.000 de los 624.000 nuevos puestos de trabajo.

También aumentaron los patrones y empleadores en +105.000, los empleados domésticos con +58.000 y los jornaleros o peones en +52.000. En contraste, los trabajadores por cuenta propia disminuyeron en 101.000, siendo la caída más significativa dentro de las categorías laborales.

Brecha de género sigue siendo un reto

Pese a la mejora general en el empleo, las diferencias entre hombres y mujeres continúan siendo marcadas. La tasa de desempleo para los hombres fue de 7,4%, mientras que para las mujeres alcanzó el 11,7%, lo que representa una brecha de 4,3 puntos porcentuales.

Además, una gran parte de la población por fuera de la fuerza laboral está compuesta por mujeres. Muchas de ellas no trabajan ni buscan empleo debido a labores de cuidado del hogar no remuneradas, lo que sigue evidenciando un desequilibrio estructural en el mercado laboral.

Ibagué, entre las ciudades con mayor desempleo

En el análisis por ciudades, Quibdó registró la tasa más alta con 26,3%, seguida de Riohacha (14,3%) y Cartagena (14,2%).

Entre las capitales con mayores niveles de desocupación también aparece Ibagué, con una tasa de 13,0%, junto a Armenia, así como Sincelejo y Cúcuta (12,3%).

Por el contrario, las ciudades con menor desempleo fueron Villavicencio (8,0%), Neiva (8,1%) y Bogotá (8,2%), que se mantienen por debajo del promedio nacional.

La informalidad sigue siendo alta

Uno de los principales desafíos del mercado laboral continúa siendo la informalidad. En febrero, la proporción de trabajadores en esta condición se ubicó en 55,3%, lo que representa una reducción de 2,3 puntos porcentuales frente al año anterior.

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No obstante, las diferencias territoriales siguen siendo amplias. En zonas rurales y centros poblados, la informalidad alcanza el 83,1%, mientras que en las principales ciudades se ubica en 41,7%, lo que evidencia mejores condiciones en los grandes centros urbanos.

Más personas fuera del mercado laboral

El informe también señala que la población por fuera de la fuerza laboral aumentó en más de 176.000 personas, alcanzando cerca de 14,47 millones. Este grupo incluye a quienes no trabajan ni buscan empleo por razones como estudio, salud o responsabilidades en el hogar.

En conjunto, las cifras muestran una recuperación del empleo en Colombia, aunque con retos importantes en materia de equidad de género, informalidad y generación de oportunidades en sectores clave, aspectos que seguirán marcando la dinámica laboral del país.