Ibagué dio apertura oficial a la séptima edición del Ibagué Café Festival, una feria que por primera vez tendrá carácter internacional y que reunirá a representantes de cinco países, cinco departamentos y diez municipios entre el 17 y el 19 de julio en la Plaza de Bolívar.

El lanzamiento se llevó a cabo en las instalaciones del Comité de Cafeteros del Tolima con la participación de más de 300 personas, entre productores, asociaciones cafeteras, empresarios, tiendas especializadas y aliados del sector, quienes conocieron los principales componentes de una programación enfocada en fortalecer la caficultura regional y posicionar a la ciudad como referente de los cafés especiales.

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Durante la presentación, el secretario de Agricultura y Desarrollo Rural de Ibagué, Cristian David Ávila, destacó el crecimiento que ha tenido el festival y la importancia de esta nueva edición para el sector.

"Nos preparamos este 17, 18 y 19 de julio para vivir la mejor fiesta del café: Ibagué Café Festival, en la Plaza de Bolívar. No se lo pierdan. Cinco países invitados, cinco departamentos, 65 productores locales y 10 del departamento del Tolima. Va a ser una fiesta que no se pueden perder", afirmó el funcionario.

La feria fue institucionalizada mediante el Acuerdo Municipal 003 de 2020, convirtiéndose en una política pública destinada a fortalecer la producción cafetera, incentivar el consumo del café cultivado en el municipio y abrir nuevos espacios de comercialización para los productores.

Actualmente, el sector cafetero de Ibagué está conformado por 5.260 caficultores distribuidos en 5.647 fincas, una actividad económica que genera alrededor de 6.798 empleos directos y más de 14.700 indirectos, convirtiéndose en uno de los pilares productivos del área rural.

Para este año, el festival ampliará significativamente su capacidad al pasar de 60 a 100 stands comerciales, donde los asistentes podrán conocer la oferta de cafés especiales, emprendimientos asociados y productos derivados. Además, se pondrán en circulación 8.000 tazas oficiales del evento, cada una con bonos para degustar tres cafés diferentes en distintos puntos de la feria.

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Uno de los principales atractivos será el Concurso y Subasta de Microlotes, cuya convocatoria para la recepción de muestras permanecerá abierta hasta el próximo 30 de junio en la Casa Campesina y en el Comité de Cafeteros del Tolima. Los diez mejores cafés seleccionados serán subastados ante compradores especializados.

La programación también incluirá competencias de filtrados y catación, talleres técnicos, conferencias especializadas y paneles sobre sostenibilidad, innovación y tendencias internacionales del mercado cafetero.

La Administración Municipal destacó que la llegada de delegaciones internacionales permitirá dinamizar sectores como el turismo, la gastronomía, el comercio y los servicios, consolidando a Ibagué como un destino atractivo para inversionistas, compradores y amantes del café.

Como antecedente, en la edición de 2025 el festival registró ventas superiores a 225 millones de pesos y sirvió más de 8.000 tazas de café, cifras que los organizadores esperan superar en esta nueva versión.